Sir William Jackson Hooker, (geboren op 6 juli 1785, Norwich, Norfolk, Engeland - stierf 12 augustus 1865, Kew, Surrey), Engelse botanicus die de eerste directeur was van de Royal Botanic Gardens (Kew Gardens), in de buurt van Londen. Hij heeft de kennis van varens, algen, korstmossen en schimmels en van hogere planten enorm verbeterd.
Hooker was de zoon van een koopman en afstammeling van Richard Hooker, bekende theoloog van de 16e eeuw. Een toevallige ontdekking in 1805 van een zeldzaam mos, dat hij meedeelde aan James Edward Smith, oprichter van de prestigieuze Linnean Society (Londen), verplaatste zijn interesses van algemene natuurlijke geschiedenis naar plantkunde. Zijn vroege opleiding aan de Norwich Grammar School werd gevolgd door een reis naar IJsland in 1809, een periode van uitgebreide studie in Engeland en een reis naar Frankrijk, Zwitserland en Italië in 1814–15, waar hij enkele van de toonaangevende continentale botanici ontmoette. Hij trouwde in 1815 met Maria Turner, dochter van de botanicus Dawson Turner. Joseph Dalton Hooker, de tweede van hun vijf kinderen, werd ook een beroemde botanicus. In 1820 aanvaardde Hooker de stoel van Regius Professor of Botany aan de Glasgow University, een functie die hij bekleedde tot 1841. Tot zijn dood bij Kew was hij actief betrokken bij het promoten van het belang van plantkunde. Hij werd in 1836 tot ridder van Hannover gemaakt.
Beginnend met zijn Journal of a Tour in IJsland in de zomer van 1809, gepubliceerd in 1811, had hij meer dan 20 grote werken en talloze periodieke artikelen gepubliceerd in de volgende 50 jaar. Zijn voornaamste interesse was in cryptogamische plantkunde (bv. Varens, mossen, schimmels), zoals blijkt uit zijn publicaties British Jungermanniae (1816); Musci Exotici (1818–2020); Icones Filicum, met RK Greville (1829-1831); Genera Filicum (1838); en Species Filicum (1846-1864). Hij publiceerde ook belangrijke floristische studies - Flora Scotica (1821); The British Flora (1830); Flora Borealis Americana; of, The Botany of the Northern Parts of British America (1840) - en was een pionier in de studie van de economische botanie. Deze publicaties - samen met zijn eigen herbarium, dat hij royaal aan alle geleerden ter beschikking stelde, en de tijdschriften die hij oprichtte en redigeerde - maakten hem tot het centrum van de Engelse botanie. Het hoogtepunt van zijn carrière kwam in 1841, toen hij werd aangesteld als de eerste directeur van Kew Gardens. Onder zijn leiding werd Kew Gardens 's werelds toonaangevende botanische instelling. Nu een enorm complex met laboratoria, een museum, een bibliotheek en kassen, is het een nationaal pronkstuk en ook zijn persoonlijk monument. Voordat hij in 1865 met pensioen ging, richtte hij het Museum of Economic Botany in Kew op (1847).
