Sir Peter B. Medawar Britse zoöloog

Sir Peter B. Medawar, voluit Sir Peter Brian Medawar, (geboren 28 februari 1915, Rio de Janeiro, Brazilië - stierf 2 oktober 1987, Londen, Engeland), in Brazilië geboren Britse zoöloog die bij Sir Frank ontving Macfarlane Burnet de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde in 1960 voor het ontwikkelen en bewijzen van de theorie van verworven immunologische tolerantie, een model dat de weg vrijmaakte voor succesvolle orgaan- en weefseltransplantatie.

Medawar werd geboren in Brazilië en verhuisde als jonge jongen naar Engeland. In 1935 studeerde hij zoölogie aan het Magdalen College, Oxford, en in 1938 werd hij fellow van de universiteit. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed hij bij de Burns Unit van de Glasgow Royal Infirmary in Schotland onderzoek naar weefseltransplantaties, met name huidtransplantatie. Dat werk bracht hem ertoe te erkennen dat transplantaatafstoting een immunologische reactie is. Na de oorlog zette Medawar zijn transplantatieonderzoek voort en vernam hij het werk van de Australische immunoloog Frank Macfarlane Burnet, die voor het eerst de theorie van verworven immunologische tolerantie naar voren bracht. Volgens die hypothese ontwikkelen gewervelde dieren tijdens de vroege embryologische ontwikkeling en kort na de geboorte het vermogen om onderscheid te maken tussen stoffen die tot het lichaam behoren en stoffen die vreemd zijn. Het idee was in tegenspraak met de opvatting dat gewervelde dieren dit vermogen bij de conceptie erven. Medawar ondersteunde de theorie van Burnet toen hij ontdekte dat twee-eiige tweelingen huidtransplantaten van elkaar accepteren, wat aangeeft dat bepaalde stoffen die bekend staan ​​als antigenen uit de dooierzak van elke embryotweeling in de zak van de andere lekken. In een reeks experimenten met muizen leverde hij aanwijzingen dat, hoewel elke dierlijke cel bepaalde genetisch bepaalde antigenen bevat die belangrijk zijn voor het immuniteitsproces, tolerantie ook kan worden verkregen omdat de ontvanger die als embryo met de donorcellen wordt geïnjecteerd, weefsel van alle delen van het lichaam van de donor en van de tweeling van de donor. Medawar's werk resulteerde in een accentverschuiving in de wetenschap van immunologie van een die een volledig ontwikkeld immuunmechanisme veronderstelde naar een die het immuunmechanisme zelf probeert te veranderen, zoals in de poging om de afstoting van orgaantransplantaties door het lichaam te onderdrukken.

Medawar was hoogleraar zoölogie aan de Universiteit van Birmingham (1947–51) en University College, Londen (1951–62), directeur van het National Institute for Medical Research, Londen (1962–71), hoogleraar experimentele geneeskunde aan de Royal Institution (1977–83) en president van de Royal Postgraduate Medical School (1981–87). Hij werd geridderd in 1965 en bekroond met de Order of Merit in 1981.

Medawar's werken omvatten The Uniqueness of the Individual (1957), The Future of Man (1959), The Art of the Soluble (1967), The Hope of Progress (1972), The Life Science (1977), Pluto's Republic (1982), en zijn autobiografie, Memoir of a Thinking Radish (1986).