Sir John Hawkins, Hawkins, ook gespeld als Hawkyns, (geboren in 1532, Plymouth, Devon, Eng. - stierf op 12 november 1595, op zee voor Puerto Rico), Engelse marine-administrateur en commandant, een van de belangrijkste zeelieden van het 16e-eeuwse Engeland en de hoofdarchitect van de Elizabethaanse marine.
Hawkins, een bloedverwant van Sir Francis Drake, begon zijn carrière als koopman in de Afrikaanse handel en werd al snel de eerste Engelse slavenhandelaar. Door slaven uit Guinee, in West-Afrika, naar het Spaanse West-Indië te vervoeren, veroorzaakte hij conflicten met de Spanjaarden, die niet-geautoriseerde buitenlanders toestonden handel te drijven met hun koloniën. Hawkins 'eerste reis met slavenhandel, in 1562–1563, namens een syndicaat van Londense kooplieden, was zo winstgevend dat een meer prestigieuze groep, waaronder koningin Elizabeth I, het geld voor een tweede expeditie verstrekte (1564–1565). Zijn derde reis, met Drake in 1567-1569, eindigde echter in een ramp. Nadat Hawkins de slaven in het Caribisch gebied had verkocht, werd hij door noodzakelijke reparaties en gebrek aan water gedwongen zijn toevlucht te zoeken in San Juan de Ulua, in de buurt van Veracruz, Mex. Een Spaanse vloot viel hem aan in de haven en van de zes schepen konden alleen de twee onder bevel van Hawkins en Drake ontsnappen. Deze aflevering markeerde het begin van de lange ruzie tussen Engeland en Spanje die uiteindelijk in 1585 tot een open oorlog leidde.
Hawkins wreekte zich al snel; door het vertrouwen van de Spaanse ambassadeur in Engeland te winnen, leerde hij de details kennen van een samenzwering (de zogenaamde Ridolfi-plot uit 1571) waarin Engelse rooms-katholieken, met Spaanse hulp, koningin Elizabeth zouden afzetten en Mary Stuart, koningin van Schotland, zouden installeren, op de Engelse troon. Hawkins bracht zijn regering op de hoogte en de betrokken Engelse samenzweerders werden gearresteerd.
In 1577 volgde Hawkins zijn schoonvader, Benjamin Gonson, op als penningmeester van de marine; later (1589) zou hij de aanvullende taken van controleur op zich nemen. Zijn hoge marinepost stelde hem in staat om de herbouw van de oudere galjoenen te leiden en bij te dragen aan het ontwerp van snellere, zwaarder bewapende schepen. Het was deze nieuwe, snel varende marine die de Spaanse Armada in 1588 weerstond. Hawkins was de derde commandant tijdens de Armada-crisis (waarin hij werd geridderd) en bedacht daarna de strategie - vrij origineel voor die periode - van opzetten een zeeblokkade op de Azoren om Spaanse schatschepen te onderscheppen die terugkeren uit de Nieuwe Wereld.
In 1595 zeilden Hawkins en Drake met 27 schepen om het Spaanse West-Indië binnen te vallen. Hawkins stierf de nacht voor een mislukte aanval op Puerto Rico.
