Simon van der Meer, (geboren 24 november 1925, Den Haag, Nederland - stierf 4 maart 2011, Genève, Zwitserland)., Nederlandse fysisch ingenieur die in 1984 samen met Carlo Rubbia de Nobelprijs voor natuurkunde ontving voor zijn bijdrage aan de ontdekking van de massieve, kortlevende subatomaire deeltjes W en Z die cruciaal waren voor de verenigde elektrozwakke theorie die in de jaren zeventig werd geponeerd door Steven Weinberg, Abdus Salam en Sheldon Glashow.
Na het behalen van een graad in fysische techniek aan de Hogere Technische School in Delft, Nederland, in 1952, werkte van der Meer voor de Philips Company. In 1956 trad hij toe tot de staf van CERN (de Europese organisatie voor nucleair onderzoek), nabij Genève, waar hij bleef tot zijn pensionering in 1990.
De elektrozwakke theorie leverde de eerste betrouwbare schattingen van de massa's van de W- en Z-deeltjes - bijna 100 keer de massa van het proton. Het meest veelbelovende middel om een fysieke interactie tot stand te brengen die voldoende energie zou vrijmaken om de deeltjes te vormen, was om een bundel van sterk versnelde protonen, die door een geëvacueerde buis bewegen, te laten botsen met een tegengesteld gerichte straal antiprotonen. De circulaire deeltjesversneller van CERN, vier mijl in omtrek, was de eerste die werd omgebouwd tot een botsbundelapparaat waarin de gewenste experimenten konden worden uitgevoerd. Manipulatie van de balken vereiste een zeer effectieve methode om te voorkomen dat de deeltjes zich buiten het juiste pad verspreiden en de wanden van de buis raken. Van der Meer bedacht als reactie op dit probleem een mechanisme dat de verstrooiing van deeltjes op een bepaald punt op de ring zou volgen en een apparaat aan de andere kant van de ring zou activeren om de elektrische velden zo te wijzigen dat de deeltjes op koers.
