De Scarlet Claw-film van Neill [1944]

The Scarlet Claw, Amerikaanse mysteriedetectiefilm, uitgebracht in 1944, met Basil Rathbone als Sherlock Holmes en Nigel Bruce als Dr. Watson. Hoewel niet gebaseerd op enig verhaal van Arthur Conan Doyle, de maker van de personages, wordt het algemeen beschouwd als de beste in de serie Universal Pictures van 12 Sherlock Holmes-films.

Holmes en Watson proberen een reeks groteske moorden op te lossen die de inwoners van een schilderachtig plattelandsdorpje in Canada angst aanjagen. Elk slachtoffer wordt met gescheurde keel aangetroffen en de bewoners zijn ervan overtuigd dat de moorden het werk zijn van een legendarisch monster dat zogenaamd 's nachts door de moerassen spookt. Holmes leidt uiteindelijk af dat de boosdoener een gestoorde acteur is (gespeeld door Gerald Hamer), een meester in vermomming, die wraak zoekt op degenen die hem onrecht hebben aangedaan. Het probleem wordt dan echter dat de crimineel wordt gevangengenomen voordat hij weer van identiteit verandert. Om hem te vangen, vermomt Holmes zichzelf als een van de beoogde slachtoffers, Journet (Arthur Hohl), een herbergier die als gevangenisbewaker had gediend. Er ontstaat een handgemeen en de moordenaar vlucht, maar de werkelijke Journet vermoordt hem uiteindelijk.

Het optreden van Rathbone en Bruce in The Scarlet Claw werd alom geprezen, net als voor hun andere Sherlock Holmes-foto's, en die acteurs worden door veel fans beschouwd als de definitieve portretten van Holmes en Watson. De nachtmerrieachtige sfeer van de film werd goed weergegeven door regisseur en producer Roy William Neill, en het scenario, geschreven door Neill en Edmund L. Hartmann, heeft een slimme dialoog en diverse plotwendingen.

Productienota's en credits

• Studio: Universal Pictures

• Regisseur en producer: Roy William Neill

• Schrijvers: Edmund L. Hartmann en Roy William Neill

• Muziek: Paul Sawtell

• Speelduur: 74 minuten