Samuel L. Jackson, voluit Samuel Leroy Jackson, (geboren 21 december 1948, Washington, DC), Amerikaanse acteur die vooral bekend stond om zijn werk in blockbusters en zijn films met regisseurs Spike Lee (met name Do the Right Thing [1989] en Jungle Fever [1991]) en Quentin Tarantino (Pulp Fiction [1994] en Django Unchained [2012]).
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Jackson werd opgevoed door zijn grootouders in Chattanooga, Tennessee. Hij woonde het historisch zwarte Morehouse College in Atlanta bij, waar hij betrokken raakte bij de Black Power-beweging. Hij werd in 1969 verbannen omdat hij verschillende schoolbestuursleden twee dagen in een gebouw had opgesloten om te protesteren tegen de samenstelling van het meestal witte bord. Nadat hij twee jaar als maatschappelijk werker in Los Angeles had doorgebracht, keerde Jackson terug naar Morehouse om acteren te studeren, geïnspireerd door een productie van het Negro Ensemble Company. Hij studeerde af in 1972 en trad vervolgens toe tot de Black Image Theatre Company, toerde door het land en trad op in politiek geladen sketches, voornamelijk voor een blank publiek.
In 1976 verhuisde Jackson naar New York City en begon daar in het theater te werken. In 1981 ontmoette Jackson acteur Morgan Freeman en aspirant-filmstudent Spike Lee, terwijl hij te zien was in Charles Fuller's Pulitzer Prize-winnende A Soldier's Play. Beiden boden Jackson aanmoediging en Lee castte Jackson in enkele van zijn vroege films, waaronder School Daze (1988), Do the Right Thing (1989), Mo 'Better Blues (1990) en Jungle Fever (1991), waarvoor Jackson zich vergaarde de eerste prijs voor beste mannelijke bijrol ooit toegekend door de jury van het filmfestival van Cannes voor zijn meeslepende optreden als hard-core drugsverslaafde. Die rol zette Jackson, die net uit de ontwenningskliniek was gekomen, ertoe om zijn eigen persoonlijke drugsverslaving permanent te beëindigen.
Jackson's doorbraak kwam in Tarantino's cultklassieker Pulp Fiction, waarin Jackson een spraakzame moordenaar uit de bijbelvers portretteerde. Voor dat deel verdiende hij een Academy Award-nominatie voor beste mannelijke bijrol. Zijn andere credits in de jaren 1990 waren Jurassic Park (1993), Die Hard with a Vengeance (1995), A Time to Kill (1996), The Long Kiss Goodnight (1996), Tarantino's Jackie Brown (1997), The Negotiator (1998) en Star Wars: Episode I — The Phantom Menace (1999), zoals Mace Windu. Hij speelde die rol opnieuw in Star Wars: Episode II — Attack of the Clones (2002) en Star Wars: Episode III — Revenge of the Sith (2005). Daarnaast leverde hij de stem van dat personage in Star Wars: Episode IX — The Rise of Skywalker (2019).
In de 21e eeuw toonde Jackson zijn veelzijdigheid en trad hij op als kolonel in het leger in Rules of Engagement (2000), een politiedetective in de remake van John Singletons blaxploitation-film Shaft (2000), een boze automobilist in Changing Lanes (2002), een FBI agent in Snakes on a Plane (2006), en een uitgesproken maar toegewijde butlers butler in Tarantino's met bloed doordrenkte Django Unchained (2012). Nadat Jackson Marvel Comics toestemming had gegeven om zijn functies voor het personage Nick Fury te gebruiken, tekende hij (2009) een deal voor negen films met Iron Man 2 (2010), Captain America: The First Avenger (2011), The Avengers (2012), Captain America: The Winter Soldier (2014), Avengers: Age of Ultron (2015), Spider-Man: Far from Home (2019) en Avengers: Endgame (2019).
In 2015 kreeg Jackson onderscheidingen voor zijn rollen in Lee's Chi-Raq, een satire over bendegeweld in Chicago, en Tarantino's The Hateful Eight, waarin Jackson speelde als een zwarte premiejager die racisme en extreem geweld tegenkwam in de nasleep van de Amerikaanse Burgeroorlog. Het jaar daarop speelde hij als een slechterik op zoek naar onsterfelijkheid in Tim Burton's Miss Peregrine's Home for Peculiar Children, een fantastisch avontuur gebaseerd op een populaire serie voor jonge volwassenen van Ransom Riggs. Jackson's films in 2017 waren onder meer Kong: Skull Island en The Hitman's Bodyguard. In 2019 speelde hij twee rollen vanaf 2000: in Glass speelde hij een stripboekhandelaar / schurk uit de bovennatuurlijke thriller Unbreakable van M. Night Shyamalan en in Shaft nam hij de rol van John Shaft weer op zich. Dat jaar speelde hij ook in The Last Full Measure, over de moed van een Amerikaanse soldaat tijdens de oorlog in Vietnam en de samenzwering die zijn toekenning van de Medal of Honor vertraagde. Jackson's credits uit 2020 omvatten The Banker, een drama dat zich in de jaren vijftig afspeelde over twee Afro-Amerikaanse zakenlieden die een blanke als hun front gebruiken.
De sonore stem van Jackson leverde ook de vertelling voor tal van films en hij verscheen regelmatig op tv als woordvoerder van verschillende producten en diensten. Hij was te horen in de animatiefilms The Incredibles (2004) en Incredibles 2 (2018).
