Saʿadia ben Joseph Joodse exegeen en filosoof

Saʿadia ben Joseph, Arabisch Saʿīd Ibn Yūsuf Al-fayyūmī, (geboren in 882, Dilaz, in al-Fayyūm, Egypte - stierf in september 942, Sura, Babylonië), joods exegeen, filosoof en polemist wiens invloed op joodse literaire en gemeenschappelijke activiteiten hem ertoe heeft gebracht een van de belangrijkste joodse geleerden van zijn tijd. Zijn unieke kwaliteiten werden vooral duidelijk in 921 in Babylonië tijdens een geschil over joodse kalenderberekeningen. Hij produceerde zijn grootste filosofische werk, Kitāb al-amānāt wa al-iʿtiqādāt ('Het boek met overtuigingen en meningen') in Sura in 935. Zijn Arabische vertaling van het Oude Testament is uitzonderlijk waardevol voor zijn commentaren.

Jodendom: Saʿadia ben Joseph

Het geloof in de rede, evenals enkele van de leerstellingen van de Muʿtazilite-theologie, werden overgenomen door Saʿadia ben Joseph (882–942), .

Leven

Er is weinig bekend over de vroege jaren van Saʿadia. Toen hij op ongeveer 23-jarige leeftijd uit Egypte vertrok, liet hij naast zijn vrouw en twee zonen een vooraanstaande groep toegewijde studenten achter. Tegen die tijd had hij al een Hebreeuws-Arabisch woordenboek samengesteld, later uitgebreid en uitgegeven onder de naam ha-Egron. Om onbekende redenen is hij naar Palestina gemigreerd. Daar vond hij een groeiende gemeenschap van Karaieten, een ketterse joodse sekte die de Talmud (het gezaghebbende rabbijnse compendium van wet, overlevering en commentaar) verwierp; deze groep genoot de steun van de lokale moslimautoriteiten.

Blijkbaar teleurgesteld over de leerstandaarden in Palestina, vertrok hij naar Babylonië. Daar werd hij niet alleen geconfronteerd met het karaitische schisma, maar ook met een gnostische trend (afgeleid van een oude dualistische, theosofische beweging), die de grondslagen van alle monotheïstische religies verwierp. Boeken zoals die van de Perzisch-joodse ketter Ḥiwi al-Balkhī, die de almacht, alwetendheid en gerechtigheid van de bijbelse God ontkenden en naar bijbelse inconsistenties wezen, waren toen populair. In het licht van dergelijke uitdagingen zette Saʿadia zijn grote talenten in voor de verdediging van religie in het algemeen en de joodse traditie in het bijzonder. Op dezelfde manier als Ḥiwi stelde Saʿadia zijn weerlegging van hem samen in een ietwat ingewikkeld rijmend Hebreeuws. Vervolgens schreef hij ook zijn Kitāb ar-radd ʿalā ʿAnān ('Refutation of Anan', de grondlegger van het karaïsme), een verloren werk dat is geïdentificeerd met Saʿadia's gedeeltelijk bestaande polemische gedicht Essa meshali.

In 921 leidde Saʿadia, die tegen die tijd wetenschappelijke bekendheid had verworven, de Babylonische joodse geleerden in hun conflict met de Palestijnse geleerde Aaron ben Meir, die een ingrijpende verandering in de joodse kalender had afgekondigd. Het conflict eindigde met geen definitieve overwinning voor beide partijen. Toch toonde Saʿadia's deelname eraan zijn ontembare moed en zijn belang voor de joodse gemeenschap in Babylonië. Gedurende deze periode zette hij zijn literaire polemiek tegen de Karaieten voort. In 928 voltooide hij zijn Kitāb attamyīz ('Boek van Onderscheidingsvermogen'), een verdediging van de traditionele Rabbanitische kalender.

Op 22 mei van hetzelfde jaar werd hij door de exilarch (hoofd van het Babylonische jodendom) David ben Zakkai aangesteld als de gaon ("hoofd") van de academie van Sura, die naar Bagdad was overgebracht. Toen hij dit ambt aannam, erkende hij de noodzaak om de talmudische wet te systematiseren en deze per onderwerp te heiligen. Hiertoe produceerde hij Kitāb al-mawārīth ('Boek over de wetten van de erfenis'); Aḥkam al-wadīʿah ("De wetten op deposito's"); Kitāb ash-shahādah wa al-wathāʾiq ('Boek over getuigenis en documenten'); Kitāb aṭ-ṭerefot ("Boek over verboden vlees"); Siddur, een volledige regeling van de gebeden en de wetten die erop betrekking hebben; en enkele andere kleine werken. In de Siddur nam hij zijn originele religieuze gedichten op. Deze werken tonen duidelijk de Grieks-Arabische methoden van classificatie en compositie.

Zijn prestaties versterkten zijn gevoel van koosheid en maakten hem onverzettelijker en minder compromisloos. Het lijkt erop dat deze houding sommige van zijn vrienden vervreemdde en de afgunst van de Exilarch opwekte. In 932, toen Saʿadia weigerde een beslissing van de Exilarch te onderschrijven in een rechtszaak, volgde een openlijke breuk tussen de twee leiders. De Exilarch excommuniceerde Saʿadia, en de laatste nam wraak door de Exilarch te excommuniceren. Na drie jaar verbitterde strijd, waarbij elke partij de steun kreeg van enkele rijke en politiek invloedrijke joden uit Bagdad, slaagde Ben Zakkai erin de moslimheerser al-Qāhir Saʿadia uit zijn ambt te laten verwijderen. De Gaon ging in afzondering.

De jaren die daarop volgden, bleken de helderste in Saʿadia's literaire carrière. Gedurende deze jaren componeerde hij zijn belangrijkste filosofische werk, Kitāb al-amānāt wa al-iʿtiqādāt. Het doel van dit werk was de harmonisatie van openbaring en rede. In structuur en inhoud vertoont het een duidelijke invloed van de Griekse filosofie en van de theologie van de Muʿtazilī, de rationalistische sekte van de Islām. De inleiding weerlegt het scepticisme en legt de basis voor menselijke kennis. Hoofdstuk één probeert creatio ex nihilo (schepping uit niets) te vestigen om het bestaan ​​van een Schepper-God vast te stellen. Saʿadia bespreekt dan Gods uniekheid, rechtvaardigheid, openbaring, vrije wil en andere leerstellingen die zowel door het jodendom als door de Muʿtazilī (een grote islamitische sekte van speculatieve theologie, die de leerstellingen van Gods uniekheid en absolute rechtvaardigheid benadrukte) werden aanvaard. Het tweede deel van het boek behandelt de essentie van de ziel en eschatologische problemen en presenteert richtlijnen voor ethisch leven.

In 937 vond er een verzoening plaats tussen de Gaon en de Exilarch, en Saʿadia werd hersteld als gaon. In 940 stierf Ben Zakkai en zeven maanden later stierf zijn zoon en liet een jong kind achter. Saʿadia nam de wees mee naar huis en behandelde hem als de zijne. Saʿadia stierf zelf in september 942.