Rif War, ook wel War of Melilla genoemd, Rif ook gespeld als Riff, (1921-1926), conflict tussen Spaanse koloniale krachten en Rif-volkeren onder leiding van Muhammad Abd el-Krim. Het werd voornamelijk uitgevochten in de Rif, een bergachtig gebied in het noorden van Marokko. De oorlog was de laatste en misschien wel de belangrijkste van vele confrontaties door de eeuwen heen tussen de Rif - de Berber-volkeren die de regio bewonen - en de Spanjaarden.
Top vragen
Hoe begon de Rif-oorlog?
De spanning tussen koloniale Spaanse troepen en Rif-volkeren in het noorden van Marokko mondde uit in een reeks guerrilla-aanvallen onder leiding van de Berber-leider Abd el-Krim op Spaanse versterkingen in juni-juli 1921. Binnen enkele weken verloor Spanje al zijn grondgebied in de regio. De Spaanse inspanningen om dat gebied te herwinnen, gingen door tot 1926, toen de Rif-oorlog eindigde.
Hoe lang duurde de Rif-oorlog?
De Rif-oorlog duurde van juni 1921 tot mei 1926. (Spaanse troepen bleven strijd voeren tegen verzetsstrijders tot juli 1927, toen Spanje de regio 'gepacificeerd' verklaarde).
Wie heeft de Rif War gewonnen?
Spanje won de Rif-oorlog. Het herwon het grondgebied dat het in 1921 had verloren. Ongeveer 43.500 Spaanse troepen werden gedood of gewond of werden vermist tijdens de oorlog; Spanje's bondgenoot Frankrijk telde ongeveer 18.000 doden, gewonden of vermisten. Rif-slachtoffers waren mogelijk ongeveer 30.000, met 10.000 doden.
Waarom is de Rif-oorlog van historisch belang?
De Rif-oorlog was de laatste grote confrontatie gedurende verschillende eeuwen van conflict tussen de Rif-volkeren in het noorden van Marokko en de Spanjaarden. Historici debatteren of de Rif-oorlog beter begrepen kan worden als een seculiere opstand tegen een koloniale macht of een oorlog ter verdediging van de islam en de onafhankelijkheid van Berber.
Wie vochten er in de Rif-oorlog?
De Rif-oorlog werd uitgevochten tussen Spaanse koloniale troepen en lokale Rif-jagers onder leiding van Abd el-Krim. Vanaf 1925, nadat Rif-troepen Franse bezittingen in Marokko waren binnengekomen, coördineerden Spaanse en Franse troepen hun operaties tegen de Rif.
Waar vond de Rif-oorlog plaats?
De Rif-oorlog vond voornamelijk plaats in de Rif, een bergachtig gebied in het noorden van Marokko.
Achtergrond en context
De oprichting van het Franse protectoraat in Marokko in maart 1912 was het gevolg van de implosie van het Marokkaanse staatsbestel na decennia van Europese inmenging in Marokkaanse aangelegenheden. In november 1912 gaven de Fransen, als gevolg van het Britse aandringen op het creëren van een buffer tussen Frans Noord-Afrika en de strategische basis van Groot-Brittannië in Gibraltar, Spanje een protectoraat "onderverhuring" van 7.700 vierkante mijl (20.000 vierkante km) langs de Marokkaanse Middellandse Zeekust. Dat gebied grenst aan de al lang bestaande Spaanse enclaves Melilla en Ceuta en weerspiegelt de wens van Spanje om na de vernederende verliezen van de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898) een koloniale aanwezigheid te herstellen.
Helaas voor Spanje was een groot deel van het protectoraat een ontoegankelijk landelijk binnenwater van moeilijk bergachtig terrein dat bewoond werd door tientallen Berber-groepen, gezamenlijk bekend als de Rif. Hoewel deze groepen nominaal onderworpen waren aan het gezag van de Marokkaanse sultan, behielden de meeste een aanzienlijke lokale autonomie en waren absoluut tegen het regeren door Spaanse christenen. De Spaanse regering heeft de administratie en de “pacificatie” van het protectoraat overgedragen aan het Spaanse leger. Het was de vraag of die dienstplichtige de middelen, het leiderschap, de opleiding en het moreel had om de beschuldiging effectief uit te voeren. Na zes jaar militaire inspanning bleef ongeveer driekwart van het protectoraat nog steeds 'ongeschonden'.
Gefrustreerd door de situatie gaf de Spaanse regering in 1919 toestemming aan de hoge commissaris van het protectoraat, generaal Dámaso Berenguer, om de inspanningen op te voeren om meer van het protectoraat onder Spaanse controle te brengen. Berenguer, gevestigd in de protectoraathoofdstad Tétouan in het westelijke deel van de zone, werd in het oosten bijgestaan door zijn agressievere ondergeschikte, generaal Manuel Fernández Silvestre. Berenguer richtte zich vooral op het voorzichtig oprukken van de bergachtige Yebala-regio en het bezetten van de heilige stad Chefchaouene. Het belangrijkste doel van Fernández Silvestre was om de strategische Alhucemas-baai in het centrale Rif zo snel mogelijk te beveiligen en de Beni Urriaguel, de belangrijkste, oorlogszuchtige en onafhankelijke groep in de Rif, tot bedaren te brengen.
De Abd el-Krims waren een vooraanstaande familie van Beni Urriaguel en ze hadden jarenlang samengewerkt met de Spaanse autoriteiten in Melilla. Die relatie eindigde abrupt in 1919 toen de Abd el-Krims zich realiseerden dat de Spanjaarden de militaire bezetting en overheersing van hun groep voor ogen hadden. Na de dood van zijn vader in 1920, ondernam Muhammad Abd el-Krim, een man met aanzienlijk leiderschap en organisatorische vaardigheden, samen met zijn broer en andere leden van zijn uitgebreide familie, zijn groep en naburige volkeren om de Spaanse opmars te stimuleren.
