Rode Brigades, Italiaanse Brigaat Rosse, militante linkse organisatie in Italië die in de jaren zeventig bekendheid verwierf op het gebied van ontvoeringen, moorden en sabotage. Het zelfverklaarde doel was om de Italiaanse staat te ondermijnen en de weg vrij te maken voor een marxistische omwenteling onder leiding van een 'revolutionair proletariaat'.
De befaamde oprichter van de Rode Brigades was Renato Curcio, die in 1967 een linkse studiegroep oprichtte aan de Universiteit van Trento, gewijd aan figuren als Karl Marx, Mao Zedong en Che Guevara. In 1969 trouwde Curcio met een mederadical, Margherita Cagol, en verhuisde met haar naar Milaan, waar ze een wirwar van volgers aantrokken. De groep verkondigde in november 1970 het bestaan van de Rode Brigades door het in brand steken van verschillende fabrieken en magazijnen in Milaan, en begon het volgende jaar met de ontvoering en pleegde in 1974 de eerste moord; een van de slachtoffers was dat jaar de hoofdinspecteur van de antiterroristenploeg van Turijn.
Ondanks de arrestatie en opsluiting van honderden vermeende terroristen in het hele land - waaronder Curcio zelf in 1976 - gingen de willekeurige moorden door. In 1978 hebben de Rode Brigades de voormalige premier Aldo Moro ontvoerd en vermoord. In december 1981 werd een Amerikaanse legerofficier bij de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), brigadegeneraal James Dozier, 42 dagen lang door de Rode Brigades ontvoerd en gevangen gehouden voordat de Italiaanse politie hem ongedeerd redde uit een schuilplaats in Padua. Tussen 1974 en 1988 hebben de Rode Brigades ongeveer 50 aanslagen gepleegd, waarbij bijna 50 mensen zijn omgekomen. Een veelvoorkomende niet-dodelijke tactiek die door de groep werd gebruikt, was 'knieschijf', waarbij een slachtoffer in de knieën werd geschoten zodat hij niet meer kon lopen.
Op het hoogtepunt van de jaren zeventig bestond de Rode Brigade waarschijnlijk 400 tot 500 fulltime leden, 1.000 leden die periodiek hielpen en een paar duizend supporters die voor geld en onderdak zorgden. Zorgvuldig, systematisch politiewerk leidde vanaf het midden van de jaren zeventig tot de arrestatie en opsluiting van veel van de leiders en gewone leden van de Rode Brigades, en tegen het einde van de jaren tachtig was de organisatie bijna vernietigd. Een groep die beweerde de Rode Brigade te zijn, nam in de jaren negentig echter de verantwoordelijkheid voor verschillende gewelddadige aanvallen, waaronder die tegen een hoge Italiaanse regeringsadviseur, een Amerikaanse basis in Aviano en het NAVO-Defensiecollege.
