Pär Lagerkvist, voluit Pär Fabian Lagerkvist, (geboren 23 mei 1891, Växjö, Zweden - overleden 11 juli 1974, Stockholm), romanschrijver, dichter, toneelschrijver en een van de belangrijkste Zweedse literaire figuren uit de eerste helft van de 20e eeuw. In 1951 ontving hij de Nobelprijs voor Literatuur.
Lagerkvist is op traditionele religieuze wijze grootgebracht in een kleine stad. De invloed van zijn vroege jaren bleef sterk ondanks zijn kennismaking met moderne wetenschappelijke ideeën en zijn uiteindelijke breuk met de religie van zijn voorouders. Hij raakte betrokken bij het socialisme en begon al snel artistiek en literair radicalisme te steunen, zoals blijkt uit zijn manifest getiteld Ordkonst och bildkonst (1913; "Literary and Pictorial Art"). In Teater (1918; "Theater") illustreren de drie eenakter toneelstukken Den Svåre Stunden ("The Difficult Hour") een soortgelijk modernistisch standpunt.
Het extreme pessimisme dat Lagerkvist's werken tijdens de Eerste Wereldoorlog doordrongen, zoals Ångest (1916; "Anguish"), nam langzaam af, te beginnen met Det eviga leendet (1920; The Eternal Smile) en zijn autobiografische roman Gäst hos verkligheten (1925; Gast van Reality), totdat hij uiteindelijk zijn vertrouwen in de mens verklaarde in de grote proza-monoloog Det besegrade livet (1927; "The Triumph over Life"), die een positief uitgangspunt werd voor veel van zijn latere werk.
Toen begin jaren dertig de nieuwe geloofsbelijdenissen werden afgekondigd, herkende hij al snel hun gevaar. Zijn prozawerk Bödeln (1933; The Hangman), later gedramatiseerd, is een protest tegen de eeuwige wreedheid in de wereld. Het toneelstuk Mannen utan själ (1936; The Man Without a Soul) is ook een uiting van Lagerkvist's verontwaardiging over het fascisme. In de jaren veertig schreef hij zijn meest ongewone toneelstuk, ook wel een 'podiumoratorium' genoemd, Låt människan leva (1949; Let Man Live), dat handelt over de bereidheid van de mens door de geschiedenis heen om zijn medemensen te veroordelen en zelfs ter dood te veroordelen.
Pas toen zijn roman Dvärgen (1944; The Dwarf) verscheen, had hij ongekend succes met Zweedse critici; het werd zijn eerste bestseller. Met Barabbas (1950) verwierf hij wereldfaam.
Evening Land = Aftonland (1975) is een letterlijke vertaling in het Engels van Leif Sjöberg en vertolking door WH Auden van 66 van Lagerkvist's gedichten. The Marriage Feast (1973) bevat Engelse vertalingen van 19 Lagerkvist korte verhalen.
