Pierre-Esprit Radisson Franse ontdekkingsreiziger

Pierre-Esprit Radisson, (geboren rond 1640, Avignon?, Frankrijk - overleden rond 1710, Engeland?), Franse ontdekkingsreiziger en pelshandelaar die zowel Frankrijk als Engeland in Canada diende.

Radisson arriveerde mogelijk in 1651 in Nieuw-Frankrijk en vestigde zich in Trois-Rivières. In dat jaar werd hij gevangengenomen en geadopteerd door Iroquois-indianen, met wie hij ervoor koos te blijven ondanks de ontsnappingsmogelijkheden. Later verliet hij Noord-Amerika en zeilde naar Frankrijk, waar hij begin 1654 in La Rochelle landde.

In hetzelfde jaar keerde hij terug naar Canada. Met zijn zwager, Médard Chouart des Groseilliers, bracht hij de komende jaren door met handelsexpedities naar het Westen. In 1658 vertrokken ze naar Lake Nipissing (toen bekend als Lac des Castors), doorkruisend wat nu Wisconsin is en de bovenste vallei van de Mississippi. Omdat ze er niet in waren geslaagd een overheidsvergunning te verkrijgen, namen de Franse autoriteiten in 1663 hun bont in beslag en legden ze een boete op. Als gevolg hiervan boden Radisson en Groseilliers hun diensten aan de Engelsen aan bij Port-Royal (nu Annapolis Royal, Nova Scotia).

Ze waren later in dienst van New Englanders van Boston, voor wie ze naar Hudson Strait zeilden en koperafzettingen ontdekten in de buurt van Lake Superior. Hun rapport over de rijkdom aan bont leidde tot de oprichting van de Hudson's Bay Company in 1670. Radisson, gefinancierd door prins Rupert, neef van koning Charles II, ondernam in 1668 nog een handelsexpeditie op zoek naar een noordwestpassage. In 1671 richtte hij Moose Factory op, een handelspost op enkele kilometers ten zuiden van James Bay.

Drie jaar later sloten Radisson en Groseilliers hun vrede met Frankrijk en dienden ze in de Franse vloot in Guinee en Tobago. Radisson werd een inwoner van Quebec in 1681 en het jaar daarop leidde hij een expeditie tegen de Engelsen op Hudson Bay. Na een bezoek aan zowel Frankrijk als Engeland, was hij opnieuw in dienst van de Hudson's Bay Company en werd uiteindelijk gepensioneerd door het bedrijf.