Filosofie alsof, het systeem dat Hans Vaihinger omarmde in zijn belangrijkste filosofische werk Die Philosophie des Als Ob (1911; The Philosophy of “As If”), waarin werd voorgesteld dat de mens gewillig onwaarheden of ficties zou accepteren om vreedzaam te leven in een irrationele wereld. Vaihinger, die het leven zag als een doolhof van tegenstellingen en filosofie als een zoektocht naar middelen om het leven leefbaar te maken, begon met het accepteren van Immanuel Kant's opvatting dat kennis beperkt is tot fenomenen en niet tot dingen op zichzelf kan reiken. Om te kunnen overleven, moet de mens zijn wil gebruiken om fictieve verklaringen van verschijnselen te construeren 'alsof' er rationele gronden zijn om te geloven dat een dergelijke methode de realiteit weerspiegelt. Logische tegenstellingen werden simpelweg genegeerd. Dus in de natuurkunde moet de mens doorgaan 'alsof' een materiële wereld bestaat onafhankelijk van waarnemende subjecten; in gedrag moet hij handelen "alsof" ethische zekerheid mogelijk was; in religie moet hij geloven "alsof" er een God is.
Vaihinger ontkende dat zijn filosofie een vorm van scepsis was. Hij wees erop dat scepsis een twijfel impliceert; maar in zijn 'alsof'-filosofie is er niets twijfelachtigs aan overduidelijk valse ficties die, in tegenstelling tot gewone hypothesen, niet onderworpen zijn aan verificatie. Hun aanvaarding is gerechtvaardigd als niet-rationele oplossingen voor problemen die geen rationele antwoorden hebben. De 'alsof'-filosofie van Vaihinger is interessant als een onderneming in de richting van het pragmatisme die geheel onafhankelijk is van de hedendaagse Amerikaanse ontwikkelingen.
