Petrified Forest National Park, woestijngebied met fossielen van planten en dieren en archeologische vindplaatsen in het oosten van Arizona, VS, 30 kilometer ten oosten van Holbrook. Het werd opgericht als nationaal monument in 1906 en als nationaal park in 1962. Het gebied binnen het eigenlijke park is 146 vierkante mijl (378 vierkante km), maar sinds 2005 zijn extra percelen verworven en onder parkbeheer geplaatst, zodat het hele beschermde gebied nu 896 vierkante kilometer bedraagt.
Verkent
De takenlijst van de aarde
Menselijk optreden heeft geleid tot een enorme cascade van milieuproblemen die nu het voortbestaan van zowel natuurlijke als menselijke systemen bedreigen. Het oplossen van de kritieke milieuproblemen van opwarming van de aarde, waterschaarste, vervuiling en verlies van biodiversiteit zijn misschien wel de grootste uitdagingen van de 21e eeuw. Zullen we opstaan om ze te ontmoeten?
Het park bestaat uit twee gebieden van ongelijke grootte, noord en zuid, verbonden door een smalle landhals bij de noordelijke ingang van het park. Het zuidelijke deel, het grootste van de twee, omvat uitgestrekte gebieden ten oosten en westen van het eigenlijke park die nu door het park worden beheerd maar die nog steeds in privébezit zijn. De noordelijke lob van het park ligt grotendeels binnen de zuidoostelijke uitbreiding van de Painted Desert, een badlandsgebied met kleurrijke door wind geërodeerde heuvels. Pilot Rock (6.235 voet [1.900 meter]), in de noordwestelijke hoek van de noordelijke lob, is het hoogste punt van het park. Een groot deel van de noordelijke lob is aangewezen als wildernisgebied.
Het park heeft uitgebreide exposities van versteend hout in verschillende "bosgebieden", de overblijfselen van oude tropische bosjes. Opvallend is het Zwarte Woud-bed in het noordelijke deel van het park. Andere delen van het park (Blue Mesa en Jasper, Crystal en Rainbow-bossen) zijn meestal gevuld met gefossiliseerde bladeren, planten en gebroken boomstammen. Er zijn ook enkele dierlijke fossielen gevonden, waaronder die van dinosaurussen en fytosauriërs die dateren uit het Trias (252 tot 201 miljoen jaar geleden). Onder de archeologische kenmerken van het park zijn rotstekeningen (bijv. Newspaper Rock) en de ruïnes van de oude Ancestral Pueblo (Anasazi) pueblos, met name de Puerco Indian Ruin net ten zuiden van de Painted Desert. Andere attracties zijn onder meer het Painted Desert Inn National Historic Landmark bij de noordelijke ingang en het Rainbow Forest Museum bij de zuidelijke ingang.
De hoogte van het park, met een gemiddelde van ongeveer 1.800 voet (1.800 meter), en de jaarlijkse neerslag, die minder is dan 10 inch (250 mm), zijn de belangrijkste factoren bij het bepalen van het type planten- en dierenleven. Veel van de planten zijn klein en onopvallend, maar sommige planten bloeien in het voorjaar - yucca's, mariposa-lelies en cactussen - en andere zorgen voor zomerbloemen - asters, konijnenborstel en zonnebloemen. Dieren in het wild omvatten coyotes, bobcats, antilopen, ratelslangen, hagedissen en een verscheidenheid aan vogels, met name de gehoornde leeuwerik, het winterkoninkje en de phoebe.
Het park is bereikbaar over de weg bij de ingangen aan de noord- en zuidzijde; de weg naar de noordelijke ingang volgt de historische snelweg Route 66. Een noord-zuidweg door het zuidelijke deel van het park verbindt de twee ingangen. Het park heeft restaurants en winkels, maar geen overnachtingsmogelijkheden of ontwikkelde campings. Backcountry kamperen is toegestaan in aangewezen wildernisgebieden.
