Pavel Alekseyevich Cherenkov, Cherenkov ook gespeld als Čerenkov, (geboren 15 juli [28 juli, New Style], 1904, Novaya Chigla, Rusland - stierf 6 januari 1990, USSR), Sovjetfysicus die de Nobelprijs voor natuurkunde van 1958 deelde met collega Sovjetwetenschappers Igor Y. Tamm en Ilya M. Frank voor de ontdekking en theoretische interpretatie van het fenomeen Cherenkov-straling.
Cherenkov, een boerenzoon, studeerde in 1928 af aan de Voronezh State University; later werd hij een onderzoeksstudent aan het PN Lebedev Physical Institute. In 1934 observeerde hij onder leiding van en in samenwerking met Sergei Ivanovich Vavilov aan zijn proefschrift dat elektronen een zwakke blauwe gloed produceren wanneer ze met hoge snelheid door een transparante vloeistof gaan. Deze Cherenkov-straling, die correct werd verklaard door Tamm en Frank in 1937, leidde tot de ontwikkeling van de Cherenkov-teller, of Cherenkov-detector, die later op grote schaal werd gebruikt in de experimentele kern- en deeltjesfysica. Cherenkov bleef onderzoek doen in de fysica van nucleaire en kosmische straling aan het PN Lebedev Physical Institute. Cherenkov werd verkozen tot de USSR Academy of Sciences als corresponderend (1964) en vervolgens volwaardig (1970) lid.
