Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO), Arabisch Munaẓẓamat al-Taḥrīr Filasṭīniyyah, overkoepelende politieke organisatie die beweert de Palestijnen van de wereld te vertegenwoordigen - die Arabieren en hun nakomelingen, die in het mandaat Palestina woonden vóór de oprichting daar van de staat Israël in 1948. opgericht in 1964 om de leiding van verschillende Palestijnse groepen die voorheen als clandestiene verzetsbewegingen hadden gefunctioneerd, te centraliseren. Het kwam echter pas na de Zesdaagse Oorlog van juni 1967 op de voorgrond en nam in de jaren zestig, zeventig en tachtig deel aan een langdurige guerrillaoorlog tegen Israël, voordat in de jaren negentig vredesonderhandelingen met dat land werden aangegaan.
Stichting en vroege ontwikkeling
Na de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948 namen de Arabische staten, met name Egypte, het voortouw in de politieke en militaire strijd tegen Israël. De Palestijnen zelf waren verspreid over een aantal landen en - zonder een georganiseerde centrale leiding - vormden veel Palestijnen kleine, diffuse verzetsorganisaties, vaak onder de bescherming van de verschillende Arabische staten; als gevolg hiervan was de Palestijnse politieke activiteit beperkt.
De PLO is in 1964 opgericht tijdens een bijeenkomst van een Arabische top om verschillende Palestijnse groepen onder één organisatie te brengen, maar aanvankelijk deed het weinig om de Palestijnse zelfbeschikking te versterken. De wetgevende macht van de PLO, de Palestijnse Nationale Raad (PNC), was samengesteld uit leden van de burgerbevolking van verschillende Palestijnse gemeenschappen, en het handvest (het Palestijnse Nationale Handvest of Verbond) omschreef de doelstellingen van de organisatie, inclusief de volledige eliminatie van de Israëlische soevereiniteit in Palestina en de vernietiging van de staat Israël. Toch was de eerste voorzitter van de PLO, een voormalige diplomaat genaamd Aḥmad Shuqayrī, nauw verbonden met Egypte, de militaire macht (het Palestina Liberation Army, opgericht in 1968) werd geïntegreerd in de legers van de omringende Arabische staten en de militante guerrillaorganisaties onder haar auspiciën hadden slechts beperkte invloed op het PLO-beleid. Evenzo, hoewel de PLO haar financiering ontving uit belastingen die geheven werden op de salarissen van Palestijnse arbeiders, was de organisatie decennia lang ook sterk afhankelijk van de bijdragen van sympathieke landen.
