Pacifica Radio Amerikaans radionetwerk

Pacifica Radio, door luisteraars gefinancierde radiostichting, het oudste onafhankelijke medianetwerk in de Verenigde Staten. Pacifica bezit en beheert vijf door luisteraars ondersteunde, niet-commerciële FM-radiostations: KPFA in Berkeley, Californië (ingehuldigd in 1949); KPFK in Los Angeles (1959); WBAI in New York City (1960); KPFT in Houston (1970); en WPFW in Washington, DC (1977). Pacifica financiert en promoot ook nieuws- en public affairs-programma's, met name Democracy Now! en Free Speech Radio News, voor zijn eigen en bijna 100 aangesloten gemeenschapsradiostations. De belangrijkste bijdrage van de organisatie aan de Amerikaanse journalistiek was de consistente weergave van perspectieven van Amerikaans en mondiaal politiek links.

Begin: Lewis Hill en Elsa Knight Thompson

De Pacifica Foundation werd in augustus 1946 opgericht door Lewis Hill en andere gewetensbezwaarden uit de Tweede Wereldoorlog. Hill, de neef van een oliemiljonair uit Oklahoma, had na zijn vrijlating uit een nieuwsradiostation in Washington, DC, als omroeper gewerkt. een gewetensbezwaarden-kamp in 1944. Hij zag radio als een manier om het georganiseerde pacifisme te redden van de marginalisering ervan na de Japanse aanval op Pearl Harbor en de daaruit voortvloeiende Amerikaanse toetreding tot de Tweede Wereldoorlog, en hij voorzag luisteraarsondersteuning of 'sponsoring' als middel van het opzetten van een financieringsbasis onafhankelijk van adverteerders en onderwijsinstellingen. Pacifica lanceerde KPFA in 1949, grotendeels door vrijwilligerswerk. De focus van het station was voornamelijk cultureel, inclusief commentaren van filmcriticus Pauline Kael, zengeleerde Alan Watts en dichter Kenneth Rexroth. Hoewel het station politieke commentaren uitzond, met name Hill die zich verzette tegen het Federal Bureau of Investigation (FBI) en de Koreaanse oorlog, stonden de programmering van nieuws en public affairs op de achtergrond tot de komst van journalist Elsa Knight Thompson halverwege de jaren vijftig.

Thompson, die tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de British Broadcasting Corporation (BBC) in Londen had gewerkt, drong aan op het opbouwen van een afdeling voor nieuws en openbare aangelegenheden bij KPFA. Ze produceerde veel baanbrekende programma's, waaronder een lange uitzending uit 1958 over de burgerlijke vrijheden van homoseksuelen die algemeen wordt erkend als de eerste radiodocumentaire over homorechten. In 1960 nam Thompson een team van verslaggevers mee naar het stadhuis van San Francisco om live verslag te doen van de hoorzittingen van de House Un-American Activities Committee. Toen studenten buiten de hoorzalen in opstand kwamen als reactie op de aanklachten van de gedagvaardigde getuigen van de commissie, veranderde het KPFA-team de uitzending in een wijdverspreide radiodocumentaire.

De jaren '60 tot '80

De opening van Pacifica-stations KPFK in Los Angeles en de overname van WBAI in New York City versnelden de nadruk van de stichting op nieuws en openbare aangelegenheden. Terry Drinkwater van KPFK (later lid van CBS) produceerde in 1959 een provocerend interview met de beruchte antisemiet Gerald LK Smith. In oktober 1962 interviewden WBAI-producenten Richard Elman en Chris Koch, de laatste een protégé van Thompson, een ontevreden voormalige FBI-stagiair over zijn ervaringen met het bureau. Drie uur lang hoorden WBAI-luisteraars Jack Levine anekdotes over racisme en antisemitisme bij het bureau openbaar maken. De FBI nam wraak door een dossier op te stellen van bijna iedereen bij Pacifica en het over te dragen aan de subcommissie interne veiligheid van de Senaat. De senatoren dagvaardden leden van de Pacifica-raad en de Federal Communications Commission (FCC) blokkeerde de verlenging van de Pacifica-stationslicenties. Alleen door het aftreden van een bestuurslid van Pacifica dat ooit met de Communistische Partij was verbonden, kon de stichting intact blijven.

Tijdens de jaren zestig versterkte WBAI zijn reputatie met een unieke verslaggeving over de oorlog in Vietnam.In 1965 werd Koch de eerste Amerikaanse verslaggever die de Noord-Vietnamese hoofdstad Hanoi bezocht en terugkeerde met lange commentaren en interviews, en in 1968 leverde Dale Minor berichten uit de strijd van Hue in Zuid-Vietnam. WBAI won ook een groot publiek in Greater New York door Europese nieuwsdienstitems op te nemen in zijn dagelijkse journaal over de oorlog. Alle drie de Pacifica-stations ontwikkelden dagelijks nieuwsuitzendingen.

In 1968 begon Pacifica's alternatieve radio-nieuwsdienst zijn publiek uit te breiden naarmate er meer lokale radiozenders in het hele land kwamen. In 1972 werd Larry Bensky's live verslaggeving van de democratische en republikeinse nationale verdragen via telefoonverbindingen naar twee dozijn gemeenschapsstations gestuurd. Tegen het begin van de jaren tachtig produceerde Pacifica een dagelijks nationaal journaal. De productie was afkomstig van correspondenten over de hele wereld, waaronder de Israëlische verslaggever Peretz Kidron, een prominente criticus van de bezetting door zijn land van de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook.

In 1987 werden Pacifica en Bensky geprezen voor hun live hamer-tot-hamer-verslaggeving over de Iran-Contra-hoorzittingen van de Senaat. In die tijd gebruikte Pacifica een satellietverbinding om een ​​veel grotere groep gemeenschapsradiostations te bereiken. Bensky interviewde honderden gasten tijdens de hoorzittingen en nam de oproep van luisteraars aan om reacties van het publiek op het schandaal te krijgen. De productie leverde Bensky, zijn producer, Bill Wax, en Pacifica een prestigieuze George Polk Award op. De organisatie bleef satellietdistributie gebruiken om live verslag te doen van de hoorzittingen van de Senaat ter bevestiging van de controversiële genomineerden van het Hooggerechtshof, Robert Bork in 1987 en Clarence Thomas in 1991.