Osborne Reynolds, (geboren 23 augustus 1842, Belfast, Ierland) - stierf 21 februari 1912, Watchet, Somerset, Eng.), Britse ingenieur, natuurkundige en opvoeder, vooral bekend om zijn werk op het gebied van hydraulica en hydrodynamica.
Reynolds werd geboren in een familie van anglicaanse geestelijken. Hij deed vroege workshopervaring op in de leer bij een werktuigbouwkundig ingenieur en studeerde in 1867 af aan het Queens 'College, Cambridge, in wiskunde. In 1868 werd hij de eerste professor in engineering aan het Owens College, Manchester, een functie die hij bekleedde tot zijn pensionering in 1905. Hij werd fellow van de Royal Society in 1877 en ontving een Royal Medal in 1888.
Hoewel zijn eerste professionele onderzoek betrekking had op eigenschappen als magnetisme, elektriciteit en hemellichamen, begon Reynolds zich al snel te concentreren op vloeistofmechanica. Op dit gebied leverde hij een aantal belangrijke bijdragen. Zijn studies van condensatie en warmteoverdracht tussen vaste stoffen en vloeistoffen brachten een radicale herziening van het ontwerp van ketels en condensors, terwijl zijn werk aan turbinepompen hun snelle ontwikkeling mogelijk maakte. Hij formuleerde de theorie van smering (1886) en ontwikkelde in 1889 het wiskundige standaardkader dat wordt gebruikt bij turbulentie. Hij bestudeerde ook golftechniek en getijdenbewegingen in rivieren en leverde baanbrekende bijdragen aan het concept van groepssnelheid. Onder zijn andere bijdragen waren de uitleg van de radiometer en een vroege absolute bepaling van het mechanische equivalent van warmte. Zijn paper over de wet van weerstand in parallelle kanalen (1883) is een klassieker. De 'Reynolds-stress' in vloeistoffen met turbulente beweging en het 'Reynolds-nummer' dat wordt gebruikt voor het modelleren van experimenten met vloeistofstromen zijn naar hem vernoemd.
