Oliver Heaviside, (geboren 18 mei 1850, Londen - stierf 3 februari 1925, Torquay, Devon, Eng.), natuurkundige die het bestaan van de ionosfeer voorspelde, een elektrisch geleidende laag in de bovenste atmosfeer die radiogolven weerkaatst. In 1870 werd hij telegrafist, maar door toenemende doofheid moest hij in 1874 met pensioen. Hij wijdde zich vervolgens aan onderzoek naar elektriciteit. In Electrical Papers (1892) behandelde hij theoretische aspecten van problemen in telegrafie en elektrische transmissie, waarbij hij gebruik maakte van een ongebruikelijke rekenmethode, operationele calculus genaamd, nu beter bekend als de methode van Laplace-transformaties, om voorbijgaande stromen in netwerken te bestuderen. Zijn werk aan de theorie van de telefoon maakte lange-afstandsdiensten praktisch. In Electromagnetic Theory (1893–1912) veronderstelde hij dat een elektrische lading in massa zou toenemen naarmate de snelheid toeneemt, een anticipatie op een aspect van Einsteins speciale relativiteitstheorie. Toen draadloze telegrafie over lange afstanden effectief bleek te zijn, theoretiseerde Heaviside dat er een geleidende laag van de atmosfeer bestond waardoor radiogolven de kromming van de aarde konden volgen in plaats van in een rechte lijn de ruimte in te reizen. Zijn voorspelling werd gedaan in 1902, kort nadat Arthur E. Kennelly, werkzaam in de Verenigde Staten, een soortgelijke voorspelling deed. Zo stond de ionosfeer jarenlang bekend als de Kennelly-Heaviside-laag.
