Neuritis, ontsteking van een of meer zenuwen. Neuritis kan worden veroorzaakt door letsel, infectie of auto-immuunziekte. De kenmerkende symptomen zijn pijn en gevoeligheid, verminderd gevoel, vaak met gevoelloosheid of overgevoeligheid, verminderde kracht en reflexen, abnormale bloedsomloop en verminderd vermogen om te zweten bij de distributie van de ontstoken zenuw of zenuwen. Hoewel de term neuritis soms door elkaar wordt gebruikt met neuropathie, is de laatste een vaak pijnlijke aandoening die in het algemeen wordt geassocieerd met zenuwbeschadiging, disfunctie of degeneratie in plaats van alleen met ontsteking. In sommige gevallen kan neuritis doorgroeien tot neuropathie. Een van de meest voorkomende vormen van de aandoening is optische neuritis.
Neuritis kan een zenuw (mononeuritis) of een zenuwplexus (plexitis) aantasten. Wanneer meerdere afzonderlijke zenuwen tegelijkertijd worden aangetast, kan de aandoening mononeuritis multiplex worden genoemd. Wanneer ver uit elkaar staande zenuwen worden aangetast, staat het bekend als polyneuritis. De symptomen van neuritis zijn meestal beperkt tot een specifiek deel van het lichaam dat wordt bediend door de ontstoken zenuw of zenuwen.
Ontstekingen van sensorische neuronen in een zenuwvezel veroorzaken gevoelens van tintelende, brandende of stekende pijn die 's nachts meestal erger zijn en verergeren door aanraking of temperatuurverandering. De ontsteking van motorneuronen veroorzaakt symptomen variërend van spierzwakte tot volledige verlamming. Spieren in het gebied dat door de aangetaste zenuw wordt bediend, verliezen de toon, worden zacht en kunnen atrofiëren. Bell-verlamming, die een karakteristieke vervorming van de spieren aan één kant van het gezicht veroorzaakt, is een vorm van mononeuritis en wordt veroorzaakt door de ontsteking van een aangezichtszenuw (de aandoening wordt soms ook beschreven als een vorm van mononeuropathie).
De behandeling is gericht op de oorzaak van de neuritis; pijnstillers kunnen worden voorgeschreven voor pijnverlichting. In minder ernstige gevallen is het herstel meestal snel. Zie ook neuralgie.
