Neuchâtel-crisis Zwitserland [1856–1857]

Neuchâtel-crisis, (1856–57), gespannen aflevering van de Zwitserse geschiedenis die gevolgen had voor de grootmachten van Europa. Het Congres van Wenen (1814-1815) bepaalde in zijn algemene regeling van territoriale vraagstukken na de Napoleontische oorlogen dat Neuchâtel (of Neuenburg) een dubbele status zou krijgen: het zou een kanton worden van de gereorganiseerde Zwitserse Bondsstaat en, aan de Tegelijkertijd was het een erfelijk vorstendom dat persoonlijk toebehoorde aan de koning van Pruisen, maar gescheiden was van het Pruisische koninkrijk. Deze regeling veroorzaakte ontevredenheid onder de bevolking van Neuchâtel, en in maart 1848, toen de Zwitsers hun grondwet aan het herzien waren en Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk en Italië allemaal werden geschokt door revolutionaire bewegingen, vestigde een succesvolle opstand daar een republiek. Frederik Willem IV van Pruisen, in beslag genomen door de problemen van zijn koninkrijk, kon op dat moment geen effectieve tegenactie ondernemen. Vier jaar later, in het Protocol van Londen van 1852, erkenden de andere grootmachten formeel zijn rechten in Neuchâtel, maar met dien verstande dat Pruisen niets mocht doen om ze te laten gelden zonder hun instemming. In september 1856 was er een mislukte pro-Pruisische staatsgreep in Neuchâtel, geleid door loyalistische aristocraten onder leiding van leden van de familie van Pourtalès. Toen de leiders werden gearresteerd, deed Frederick William een ​​beroep op de Zwitserse Bondsraad voor hun vrijlating en vroeg hij ook de Franse keizer Napoleon III om voor hen op te treden. De Zwitsers bleven aanvankelijk volhouden dat de rebellen voor de rechter moesten worden gebracht. Pruisen verbrak de diplomatieke betrekkingen met Zwitserland en begon met de voorbereiding op oorlog - hoewel het twijfelachtig bleef of de Zuid-Duitse staten onder Oostenrijkse invloed de Pruisische troepen zouden toestaan ​​hun grondgebied over te steken en hoewel Groot-Brittannië bereid was Frankrijk te steunen ter ondersteuning van Zwitserland. Napoleon III bracht de Zwitsers uiteindelijk in januari 1857 ertoe de gevangenen vrij te laten in ballingschap, met dien verstande dat hij dan zou onderhandelen over een definitieve regeling van de belangrijkste kwestie in het voordeel van Zwitserland; en, na een conferentie van de neutrale machten in Parijs (maart-april), werd op 26 mei 1857 een verdrag ondertekend, waarbij Frederick William afstand deed van zijn soevereiniteit over Neuchâtel, en alleen de prinselijke titel behield.