NASCAR, voluit National Association for Stock Car Auto Racing, sanctie-instantie voor stock-car racen in Noord-Amerika, opgericht in 1948 in Daytona Beach, Florida, en verantwoordelijk voor het maken van stock-car racen tot een zeer populaire sport in de Verenigde Staten door de eeuwwisseling.
Een integraal onderdeel van de oprichting van NASCAR eind jaren veertig was Bill France, een automonteur en soms coureur. Frankrijk organiseerde in de jaren dertig en veertig stockcarraces in Florida en na verschillende mislukte pogingen om een reeks races te creëren die een nationale kampioen zouden bepalen, creëerde hij in 1947 het National Championship Stock Car Circuit (NCSCC), een jaarlange serie van 40 races in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Frankrijk was verantwoordelijk voor het opstellen en handhaven van de technische voorschriften voor de auto's; het creëren van een scoresysteem dat bestuurderspunten zou toekennen die worden gebruikt om een seriekampioen te bepalen; elke race organiseren en promoten; en het toekennen van geldprijzen aan de winnaars van races en aan de kampioen van de serie. Dit zouden de belangrijkste taken van NASCAR worden als sanctie-instantie.
Hoewel de NCSCC succesvol was, had Frankrijk grotere ambities. Hij riep in december 1947 een reeks vergaderingen bijeen in Daytona Beach, bijgewoond door eigenaren van racecircuits en eigenaars en coureurs van raceauto's, met de bedoeling een nog grotere serie autoraces op te richten. Wat uit die bijeenkomsten naar voren kwam, was NASCAR, dat de NCSCC verving. Frankrijk was de eerste president. De eerste door NASCAR gesanctioneerde race werd gehouden op 4 januari 1948 op Pompano Beach, Florida. In februari van dat jaar werd NASCAR opgericht, met Frankrijk als belangrijkste aandeelhouder.
In 1949 veranderde NASCAR de regels voor de auto's: terwijl in 1948 "aanpassingen" - auto's die varieerden in leeftijd en in de mechanische aanpassingen die werden aangebracht om te racen - mochten concurreren, vanaf juni 1949 alleen laat model (recentelijk gefabriceerd)) voorraadwagens waren toegestaan. Races dat jaar werden Strictly Stock-races genoemd en Red Byron werd de kampioen van de serie.
Frankrijk veranderde de naam van de serie in Grand National in 1950, een naam die werd gebruikt tot 1971, toen het tabaksbedrijf RJ Reynolds sponsorrechten voor de serie kocht en het de Winston Cup-serie noemde (het stond ook bekend als de Cup-serie of NASCAR Cup Serie). Tegen die tijd waren de voorraadauto's speciaal gebouwde raceauto's geworden; NASCAR's regels vereisten dat auto's qua afmetingen en uiterlijk moesten lijken op hun voorraad-tegenhangers, maar autobezitters, chauffeurs en monteurs maakten in toenemende mate gebruik van die regels in hun pogingen om een concurrentievoordeel te behalen. NASCAR was ook verantwoordelijk voor het verplicht stellen van veiligheidsuitrusting in auto's die tegen 1970 meer dan 200 mijl (320 km) per uur hadden bereikt in niet-raceomstandigheden.
In de jaren zeventig was er een toestroom van bedrijfsreclame, die zowel een functie was van en aanspoorde tot het groeiende nationale profiel van NASCAR. NASCAR zelf onderging een aantal veranderingen, waarbij Frankrijk in 1972 aftrad als president ten gunste van Bill France, Jr., zijn zoon. Na jarenlang te hebben geëxperimenteerd met het aantal punten dat voor elke race werd toegekend, legde NASCAR in 1975 een scoresysteem op dat bleef bestaan tot 2004, waarmee het 'moderne tijdperk' van de Cup Series werd ingeluid. De jaren 70 werden gedomineerd door Richard Petty en Cale Yarborough, die tussen 1971 en 1980 acht kampioenschappen wonnen.
In de jaren 80 kwamen Darrell Waltrip en Dale Earnhardt naar voren als de meest prominente coureurs in de Cup Series. De sport bleef zich uitbreiden en in 1984 werd Ronald Reagan de eerste zittende Amerikaanse president die een Cup Series-race bijwoonde. In de jaren negentig won Earnhardt vier kampioenschappen en Jeff Gordon drie. In 1994 organiseerde de Indianapolis Motor Speedway, de thuisbasis van de Indianapolis 500, zijn eerste Cup Series-race.
In februari 2001 kwam Earnhardt, een van de bekendste coureurs van de sport, om het leven bij een crash in de laatste ronde tijdens de Daytona 500. De veiligheid van de coureurs werd een belangrijk aandachtspunt en NASCAR implementeerde een aantal maatregelen om de veiligheid te vergroten, waaronder de vereiste dat bestuurders hoofd- en neksteunen gebruiken om letsel te voorkomen en de installatie van "zachte wanden" —stalen en schuimbarrières, bedoeld om de energie van een aanrijding te verdrijven- op racecircuits. NASCAR begon ook met de ontwikkeling van een raceauto genaamd de "auto van morgen", gedeeltelijk ontworpen om de bestuurder beter te beschermen tijdens een aanrijding; het werd gebruikt in ongeveer de helft van de races tijdens het seizoen van 2007 en werd in 2008 voor het volledige seizoen goedgekeurd.
Andere veranderingen in de Cup Series in het eerste decennium van de 21e eeuw waren onder meer dat Brian France in 2003 de opvolger van zijn vader werd genoemd als hoofd van NASCAR en experimenteerde met verschillende scoresystemen die bedoeld waren om de concurrentie aan het einde van het seizoen te vergroten. De bouw van nieuwe racebanen buiten Chicago en Kansas City, Kan., Zette de inspanningen voort die NASCAR in de jaren negentig was begonnen om uit te breiden tot buiten het zuidoosten van de Verenigde Staten, de traditionele basis. Nadat het telefoonbedrijf Nextel had aangekondigd dat het RJ Reynolds zou opvolgen als de seriesponsor, werd de Winston Cup Series in 2004 omgedoopt tot de Nextel Cup Series. In 2008 veranderde de serienaam opnieuw in de Sprint Cup Series, om de fusie van Nextel met Sprint, een andere telefoondienstverlener, te weerspiegelen. In 2007 deed de Japanse autofabrikant Toyota mee aan de Cup Series, traditioneel gedomineerd door Amerikaanse fabrikanten zoals Chevrolet (zie General Motors Corporation) en Ford. Tegen het einde van het eerste decennium van de 21e eeuw was Jimmie Johnson de dominante coureur in de Cup Series geworden; in 2009 werd hij de eerste coureur die vier opeenvolgende kampioenschappen won.
Naast het toezicht op de Cup Series, sancteert NASCAR twee grote nationale series: de Nationwide Series (opgericht in 1982 en genaamd de Busch Series 1984-2007), waarin raceauto's worden gebruikt die enigszins verschillen in motor- en carrosseriegrootte van Cup-auto's, en de Camping World Truck Series (opgericht als de Super Truck Series in 1995 en de Craftsman Truck Series 1996–2008 genoemd), waarin raceauto's met carrosserieën worden gebruikt die pick-ups nabootsen. NASCAR bestraft ook een aantal regionale series in de Verenigde Staten. Het hoofdkantoor van NASCAR bevindt zich in Daytona Beach.
De NASCAR Cup Series-kampioenen staan in de tabel.
NASCAR * -kampioenen
jaar | winnaar |
---|---|
* National Association for Stock Car Auto Racing. | |
1949 | Robert ("Red") Byron |
1950 | Bill Rexford |
1951 | Kruid Thomas |
1952 | Tim Flock |
1953 | Kruid Thomas |
1954 | Lee Petty |
1955 | Tim Flock |
1956 | Buck Baker |
1957 | Buck Baker |
1958 | Lee Petty |
1959 | Lee Petty |
1960 | Rex White |
1961 | Ned Jarrett |
1962 | Joe Weatherly |
1963 | Joe Weatherly |
1964 | Richard Petty |
1965 | Ned Jarrett |
1966 | David Pearson |
1967 | Richard Petty |
1968 | David Pearson |
1969 | David Pearson |
1970 | Bobby Isaac |
1971 | Richard Petty |
1972 | Richard Petty |
1973 | Benny Parsons |
1974 | Richard Petty |
1975 | Richard Petty |
1976 | Cale Yarborough |
1977 | Cale Yarborough |
1978 | Cale Yarborough |
1979 | Richard Petty |
1980 | Dale Earnhardt |
1981 | Darrell Waltrip |
1982 | Darrell Waltrip |
1983 | Bobby Allison |
1984 | Terry Labonte |
1985 | Darrell Waltrip |
1986 | Dale Earnhardt |
1987 | Dale Earnhardt |
1988 | Bill Elliott |
1989 | Rusty Wallace |
1990 | Dale Earnhardt |
1991 | Dale Earnhardt |
1992 | Alan Kulwicki |
1993 | Dale Earnhardt |
1994 | Dale Earnhardt |
1995 | Jeff Gordon |
1996 | Terry Labonte |
1997 | Jeff Gordon |
1998 | Jeff Gordon |
1999 | Dale Jarrett |
2000 | Bobby Labonte |
2001 | Jeff Gordon |
2002 | Tony Stewart |
2003 | Matt Kenseth |
2004 | Kurt Busch |
2005 | Tony Stewart |
2006 | Jimmie Johnson |
2007 | Jimmie Johnson |
2008 | Jimmie Johnson |
2009 | Jimmie Johnson |
2010 | Jimmie Johnson |
2011 | Tony Stewart |
2012 | Brad Keselowski |
2013 | Jimmie Johnson |
2014 | Kevin Harvick |
2015 | Kyle Busch |
2016 | Jimmie Johnson |
2017 | Martin Truex, Jr. |
2018 | Joey Logano |