Muziekkritiek, tak van filosofische esthetiek die zich bezighoudt met het maken van oordelen over compositie of uitvoering of beide.
Helaas is het moeilijk aan te tonen dat een waardeoordeel kan staan voor alles wat zelfs maar enigszins waar is voor muziek, in plaats van te staan voor iets dat slechts een persoonlijke gril is van de kant van de criticus, aangezien er niet zoiets bestaat als een georganiseerde hoeveelheid kennis die 'muziekkritiek' wordt genoemd. De hele geschiedenis van muziekkritiek kan worden samengevat als een strijd om zichzelf te smeden tot een geschikt instrument om grip te krijgen op de kunst van muziek.
Historische ontwikkeling
De kritiek op muziek kreeg in de 17e en 18e eeuw voor het eerst serieuze aandacht. Onder de eerste schrijver-muzikanten die systematisch kritiek leverden, waren Jean-Jacques Rousseau in Frankrijk, Johann Mattheson in Duitsland en Charles Avison en Charles Burney in Engeland. Hun werk viel samen met de opkomst van tijdschriften en kranten in heel Europa. Het eerste tijdschrift dat geheel aan muziekkritiek was gewijd, was Critica Musica, opgericht door Johann Mattheson in 1722. Mattheson had een aantal opvolgers, met name de Leipzigse componist Johann Adolph Scheibe, die tussen 1737 en 1740 zijn weekblad Der critische Musicus uitbracht en wiens de belangrijkste aanspraak op bekendheid was zijn schunnige aanval op Bach. Over het algemeen werd de kritiek van die tijd gekenmerkt door een obsessieve interesse in de regels van muziek, en neigde het de praktijk te beoordelen in het licht van de theorie - een fatale filosofie. Mattheson bijvoorbeeld, bestrafte Bach omdat hij bepaalde regels van woordzetting in zijn cantates negeerde.
Rond de eeuwwisseling loste het academische tijdperk op in het tijdperk van beschrijving. Schumann, Liszt en Berlioz, de leiders van het romantische tijdperk, zagen in muziek vaak de belichaming van een poëtisch of literair idee. Ze componeerden programmasymfonieën, symfonische gedichten en mindere stukken met titels als 'novellette', 'ballade' en 'romantiek'. Hun literaire kijk beïnvloedde natuurlijk de kritiek, te meer daar ze het zelf vaak schreven. In zijn pamflet On John Field's Nocturnes (1859) schreef Liszt in het paarse proza van die tijd over hun 'zwoele frisheid, die overvloedige parfums leek uit te ademen; rustgevend als het langzame, afgemeten schommelen van een boot of het slingeren van een hangmat, te midden van wiens soepel en rustig oscillaties we het stervende geruis van smeltende liefkozingen lijken te horen. ' De meeste Romantici maakten zich schuldig aan dit soort beschrijvende kritiek. Het zwakke punt is dat, tenzij de muziek al bekend is, de kritiek zinloos is; en als de muziek eenmaal bekend is, is de kritiek overbodig, omdat de muziek zelf het veel effectiever zegt.
De meest invloedrijke criticus van die tijd was Schumann. In 1834 richtte hij het tijdschrift Neue Zeitschrift für Musik op en bleef hij 10 jaar hoofdredacteur. De pagina's staan vol met de meest opmerkzame inzichten in muziek en muziekmakers. Het eerste grote artikel dat Schumann schreef was een lovend essay over de jonge Chopin, "Hoeden af, heren, een genie" (1834), en het laatste, genaamd "New Paths" (1853), introduceerde de jonge Brahms aan de wereld.
In de tweede helft van de 19e eeuw stond de kritische scene in het teken van de Weense criticus Eduard Hanslick, die terecht wordt beschouwd als de vader van de moderne muziekkritiek. Hij was een productieve schrijver en zijn boek Vom Musikalisch-Schönen (1854: The Beautiful in Music) is een mijlpaal in de geschiedenis van de kritiek. Het nam een anti-romantische houding aan, benadrukte de autonomie van muziek en de fundamentele onafhankelijkheid van de andere kunsten, en het moedigde een meer analytische, minder beschrijvende benadering van kritiek aan. Het boek werd tot 1895 voortdurend herdrukt en verscheen in vele talen.
Geïnspireerd door het voorbeeld van Hanslick verwierpen critici in de 20e eeuw het tijdperk van beschrijving voor het tijdperk van analyse. Wetenschappelijk materialisme creëerde een klimaat van rationalisme waar muziek niet immuun voor bleef. Critici spraken over 'structuur', 'thematiek', 'tonaliteit' - een verre schreeuw van Liszts 'stervende geruis van smeltende liefkozingen'. Er ontstond een groep muzikant-denkers die de basis van muzikale esthetiek in twijfel trokken. Ze omvatten Hugo Riemann, Heinrich Schenker, Sir Henry Hadow, Sir Donald Tovey, Ernest Newman, en vooral Arnold Schoenberg, wiens theoretische geschriften hem een van de meest radicale denkers van zijn tijd laten zien. De kritiek zelf werd bekritiseerd, de fundamentele zwakte ervan werd duidelijk gediagnosticeerd. Er werd gezocht naar de criteria voor de evaluatie van muziek. Deze zoektocht - steeds dringender gemaakt door de snel veranderende taal van muziek aan het eind van de 20e eeuw - heeft sindsdien het werk van serieuze critici gedomineerd.
