Microkristallijne was, elk van aardolie afgeleid plastic materiaal dat verschilt van paraffinewassen doordat het veel fijnere en minder onderscheidende kristallen en een hoger smeltpunt en viscositeit heeft. Microkristallijne wassen worden voornamelijk gebruikt in producten van gelamineerd papier, in coatings en voeringen, en in lijmen, afdichtingssamenstellingen en verschillende soorten poetsmiddelen.
In tegenstelling tot paraffinen, kunnen microkristallijne wassen sterk variëren in karakter afhankelijk van de bron van ruwe olie en de methode en mate van verfijning. Sommige zijn taai, zoals bijenwas; anderen zijn hard en broos; en weer anderen brokkelen gemakkelijk af tijdens het hanteren. Het smeltpuntbereik is hoger dan dat van paraffinewas, met commerciële kwaliteiten variërend van 63 ° tot 93 ° C (145 ° tot 200 ° F). De kleur van microkristallijne wassen varieert van roomwit tot donkerbruin. Ontkleuren is moeilijk en de geur en smaak van deze was kan bij sommige toepassingen ongewenst zijn.
Uit het residu van ruwe aardolie kunnen microkristallijne wassen worden gemaakt door raffinage; of ze kunnen gemaakt zijn van vaseline door de olie met een oplosmiddel te verwijderen. Hun fysische eigenschappen kunnen worden geregeld door de temperatuur van de oplosmiddelen. Scheidingsmethoden omvatten verdunning van oplosmiddel, koelen, centrifugeren, filteren en verschillende combinaties hiervan.
Chemisch gezien bestaan microkristallijne wassen uit verzadigde alifatische koolwaterstoffen.
