Metamorfose, in de biologie, opvallende verandering van vorm of structuur bij een individu na het uitkomen of de geboorte. Hormonen, rui genoemd en juveniele hormonen, die niet soortspecifiek zijn, reguleren blijkbaar de veranderingen. Deze fysieke veranderingen, evenals die met betrekking tot groei en differentiatie, gaan gepaard met veranderingen in de fysiologie, biochemie en gedrag van het organisme.
dierontwikkeling: Metamorfose
Metamorfose, de transformatie van de larve tot een volwassene, is afhankelijk van de mate een min of meer gecompliceerd proces
De onvolwassen vormen of larven zijn aangepast aan omgevingen en levenswijzen die verschillen van die van de volwassen vormen. Deze verschillen kunnen van belang zijn om ervoor te zorgen dat larven en volwassenen van dezelfde soort niet rechtstreeks concurreren om voedsel of leefruimte. Voorbeelden van metamorfose zijn het kikkervisje, een aquatisch larvenstadium dat verandert in de landkikker (klasse Amphibia). Zeesterren en andere stekelhuidigen ondergaan een metamorfose die een verandering inhoudt van de bilaterale symmetrie van de larve naar de radiale symmetrie van de volwassene. Metamorfe patronen zijn bekend in krabben, kreeften en andere schaaldieren en ook in slakken, tweekleppige schelpdieren en andere weekdieren. De larvale vorm van het urochordaat (bijv. De manteldier of zeeschede) is kikkervisjeachtig en vrij zwemmend; de volwassene is zittend en enigszins gedegenereerd.
Een van de meest dramatische en grondig bestudeerde voorbeelden van metamorfose zijn de insecten. Omdat ontwikkeling niet bij alle insecten hetzelfde is, is het handig om ze in grote categorieën te groeperen volgens het patroon van structurele veranderingen: ametabool, hemimetabool en holometabool. Bij een ametabole ontwikkeling is er eenvoudig een geleidelijke toename van de grootte van de jongen totdat de volwassen afmetingen zijn bereikt. Dit soort ontwikkeling vindt plaats in de zilvervis, springstaart en andere primitieve insecten. Bij meer geavanceerde insecten (bijv. Sprinkhanen, termieten, echte insecten) treedt een fenomeen op dat bekend staat als geleidelijke of hemimetabole, metamorfose. De hemimetabole levenscyclus bestaat uit ei, nimf en volwassene. De nimf of het onvolgroeide insect lijkt qua vorm en eetgewoonten op de volwassene, verschillend in grootte, lichaamsverhoudingen en kleurpatroon. Rudimentaire vleugels zijn zichtbaar en ontwikkelen zich extern. De ontwikkeling verloopt geleidelijk door een reeks vervellingen (periodiek afstoten van het buitenste skelet), waarbij de volwassene uit de laatste vervelling komt.
Volledige of holometabole metamorfose is kenmerkend voor kevers, vlinders en motten, vliegen en wespen. Hun levenscyclus bestaat uit vier fasen: ei, larve (qv), pop (qv) en volwassen. De larve verschilt sterk van de volwassene. Het is vleugelloos en zijn vorm en gewoonten zijn eerder geschikt voor groei en ontwikkeling dan voor reproductie. De verandering bij de volwassene vindt plaats tijdens het inactieve, niet-voedende popstadium. Op dit moment ondergaat de larve een transformatie waarbij de vleugels uitwendig verschijnen, larvale organen en weefsels worden afgebroken en volwassen structuren worden ontwikkeld. Hypermetamorfose, een vorm van volledige metamorfose, komt voor bij sommige kevers, vliegen en andere insecten en wordt gekenmerkt door een reeks larvale stadia.
