Maurice Thorez, (geboren 28 april 1900, Noyelles-Godault, Frankrijk - stierf 11 juli 1964, op zee op weg naar Jalta), Franse politicus en leider van de Franse Communistische Partij.
Thorez werd op mijn twaalfde kolenmijnwerker en werd lid van de Socialistische Partij in 1919. Hij werd lid van de Communistische Partij rond 1920 en werd verschillende keren gevangengezet wegens agitatie. In 1923 werd hij partijsecretaris van de Pas-de-Calais en groeide snel tot hij in 1930 secretaris-generaal van de partij werd, een functie die hij bekleedde tot aan zijn dood. In 1932 werd hij gekozen in de Kamer van Afgevaardigden en werd herkozen in 1936. Het succes van de nazi's in Duitsland stimuleerde Thorez tot actie tegen de rechtervleugel in Frankrijk. In 1934, nadat hij naar Moskou was geroepen voor gesprekken met de Sovjetleiding, schakelde hij plotseling zijn partij over op deelname aan het Volksfront - een alliantie tussen communisten, socialisten en radicale socialisten. Het front wist door sterke electorale discipline de verkiezingen van 1936 te winnen en lang verwaarloosde sociale wetgeving vast te stellen. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd Thorez gemobiliseerd, maar hij verliet het leger en ging ondergronds toen de Communistische Partij door de Daladier-regering werd verboden voor haar verzet tegen de oorlog. Thorez werd bij verstek berecht en van zijn nationaliteit ontdaan. Hij ging in 1943 naar de USSR.
Toen de geallieerden Frankrijk in 1944 bevrijdden, kreeg Thorez gratie van de nieuwe Franse regering onder leiding van generaal Charles de Gaulle. In november keerde hij vanuit de Sovjet-Unie terug naar Frankrijk en in 1945 werd zijn staatsburgerschap hersteld. Hij werd opnieuw gekozen in de Kamer van Afgevaardigden en werd herkozen in de Vierde Republiek (1946–58). Hij was een staatsminister onder de Gaulle in 1945 en vice-premier in 1946 en 1947, maar was daarna in geen Frans kabinet.
In 1958 slaagde de Communistische Partij er niet in te voorkomen dat de Gaulle aan de macht kwam. Bij de volgende verkiezingen nam de kracht van de partij in de Kamer af tot slechts 10 zetels, maar Thorez behield zelf zijn zetel. Hij publiceerde Fils du peuple (1937; Son of the People) en Une politique de grandeur française (1945; "Politics of French Greatness"). Thorez was in feite een stalinist en na Chroesjtsjovs veroordeling van Stalin in 1956 prees hij de dode leider.
