Mathurā-kunst Boeddhistische kunst

Mathurā-kunst, stijl van boeddhistische beeldende kunst die floreerde in het handels- en bedevaartcentrum van Mathura, Uttar Pradesh, India, van de 2e eeuw voor Christus tot de 12e eeuw na Christus; de meest onderscheidende bijdragen werden geleverd tijdens de Kushān- en Gupta-periode (1e - 6e eeuw na Christus). Afbeeldingen in de gevlekte rode zandsteen van de nabijgelegen Sīkri-steengroeven worden wijdverspreid over het noorden van centraal India gevonden, wat het belang van Mathurā als exporteur van beeldhouwwerken bevestigt.

De Mathurā-school was gelijktijdig met een tweede belangrijke school van Kushān-kunst, die van Gandhāra in het noordwesten, die sterke Grieks-Romeinse invloed vertoont. Rond de 1e eeuw na Christus lijkt elk gebied afzonderlijk zijn eigen representaties van de Boeddha te hebben ontwikkeld. De Mathurā-afbeeldingen zijn gerelateerd aan de eerdere yakṣa-figuren (mannelijke natuurgods), een overeenkomst die vooral duidelijk is in de kolossale staande Boeddha-afbeeldingen uit de vroege Kushān-periode. In deze, en in de meer representatieve zittende Boeddha's, is het totale effect er een van enorme energie. De schouders zijn breed, de borst zwelt op en de benen zijn stevig geplant met de voeten op een afstand van elkaar. Andere kenmerken zijn het geschoren hoofd; de uṣṇīṣa (uitsteeksel op de bovenkant van het hoofd) aangegeven door een trapsgewijze spiraal; een rond lachend gezicht; de rechterarm in abhaya-mudrā (geruststellend gebaar); de linkerarm akimbo of rustend op de dij; het gordijn vormt het lichaam nauw en vormt zich in plooien over de linkerarm, waardoor de rechterschouder bloot blijft; en de aanwezigheid van de leeuwentroon in plaats van de lotustroon. Later werd het haar behandeld als een reeks korte platte spiralen die dicht bij het hoofd lagen, het type dat in de hele boeddhistische wereld de standaardweergave werd.

Jaina en hindoeïstische afbeeldingen van de periode zijn in dezelfde stijl gesneden en de afbeeldingen van de Jaina Tīrthaṅkaras of heiligen zijn moeilijk te onderscheiden van hedendaagse afbeeldingen van de Boeddha, behalve door verwijzing naar iconografie. De dynastieke portretten van de Mathurā-ateliers zijn van bijzonder belang. Deze strak frontale figuren van Kushān-koningen zijn gekleed in Centraal-Aziatische mode, met tuniek met ceintuur, hoge laarzen en conische pet, een kledingstijl die ook wordt gebruikt voor afbeeldingen van de hindoe-zonnegod Sūrya.

De vrouwelijke figuren in Mathura, in hoog reliëf gesneden op de pilaren en poorten van zowel boeddhistische als jaïnistische monumenten, zijn ronduit sensueel in hun aantrekkingskracht. Deze prachtige naakt- of seminude-figuren worden getoond in een verscheidenheid aan toiletscènes of in combinatie met bomen, wat aangeeft dat ze de yak (ī-traditie (vrouwelijke natuurgods) voortzetten, ook te zien op andere boeddhistische locaties, zoals Bhārhut en Sānchi. Als gunstige emblemen van vruchtbaarheid en overvloed hadden ze een populaire aantrekkingskracht die bleef bestaan ​​met de opkomst van het boeddhisme.