Maoïsme, Chinees (Pinyin) Mao Zedong Sixiang of (romanisering van Wade-Giles) Mao Tse-tung Ssu-hsiang ("Mao Zedong Thought"), doctrine samengesteld uit de ideologie en methodologie voor revolutie ontwikkeld door Mao Zedong en zijn medewerkers in het Chinees Communistische Partij van de jaren 1920 tot de dood van Mao in 1976. Het maoïsme is duidelijk een revolutionaire methode die is gebaseerd op een uitgesproken revolutionaire visie die niet noodzakelijkerwijs afhankelijk is van een Chinese of marxistisch-leninistische context.
Marxisme: maoïsme
Toen de Chinese communisten in 1948 de macht grepen, brachten ze een nieuw soort marxisme met zich mee dat het maoïsme werd genoemd
De eerste politieke opvattingen van Mao Zedong kregen vorm tegen de achtergrond van een diepe crisis in China aan het begin van de 20e eeuw. Het land was zwak en verdeeld en de belangrijkste nationale problemen waren de hereniging van China en de uitwijzing van buitenlandse bezetters. De jonge Mao was een nationalist en zijn gevoelens waren sterk anti-westers en anti-imperialistisch geweest, zelfs voordat hij zich rond 1919–20 tot het marxisme-leninisme aangetrokken voelde. Mao's nationalisme gecombineerd met een persoonlijke eigenschap van strijdlust om hem de krijgsgeest te laten bewonderen, die een hoeksteen van het maoïsme werd. Het leger bekleedde inderdaad een belangrijke positie zowel in het proces van het creëren van de Chinese revolutionaire staat als in het proces van natievorming; Mao vertrouwde op de steun van het leger in conflicten met zijn partij in de jaren vijftig en zestig.
Mao's politieke ideeën kristalliseerden langzaam. Hij had een mentaliteit die opportunistisch was en op zijn hoede was voor ideologische aardigheden. De marxistisch-leninistische traditie beschouwde boeren als niet in staat tot revolutionair initiatief en slechts marginaal nuttig om stedelijke proletarische inspanningen te steunen. Toch besloot Mao geleidelijk zijn revolutie te baseren op de sluimerende macht van de honderden miljoenen boeren in China, want hij zag potentiële energie in hen door het feit dat ze 'arm en blanco' waren; kracht en geweld waren, dacht hij, inherent aan hun toestand. Hieruit voortgaande stelde hij voor hen een proletarisch bewustzijn bij te brengen en hun kracht alleen voldoende te maken voor revolutie. Er was geen significant Chinees proletariaat, maar in de jaren veertig had Mao de boeren een revolutie teweeggebracht en 'geproletariseerd'.
Een tijd na de oprichting van de Chinese communistische staat in 1949 probeerde Mao Zedong zich te conformeren aan het stalinistische model van 'socialisme opbouwen'. Halverwege de jaren vijftig reageerden hij en zijn adviseurs echter tegen de resultaten van dit beleid, waaronder de groei van een rigide en bureaucratische Communistische Partij en de opkomst van bestuurlijke en technocratische elites - die in andere landen, vooral de Sovjet-Unie, werden geaccepteerd, als bijkomende industriële groei. In 1955 bespoedigden de maoïsten het proces van collectivisatie van de landbouw. Hierna volgde de Great Leap Forward, een verfijning van de traditionele vijfjarenplannen en andere inspanningen om de massa's te mobiliseren om kleinschalige industrieën ("achtertuinstalen ovens") in heel China te produceren. De verspilling, verwarring en inefficiënt beheer van het experiment, gecombineerd met natuurlijke rampen, veroorzaakten een langdurige hongersnood (1959–61) die 15 tot 30 miljoen mensen het leven kostte. In 1966 lanceerden de partijleiders, op initiatief van Mao, de Culturele Revolutie, opnieuw ontworpen om opkomende 'burgerlijke' elementen - elites en bureaucraten - te vernietigen en anti-intellectualisme te gebruiken om de volkswil te versterken. De partijleiders benadrukten egalitarisme en de waarde van het gebrek aan verfijning van de boeren; inderdaad werden duizenden stadsarbeiders gedwongen om "diepgaand klassenonderwijs" te ontvangen door landbouwarbeid met de boeren.
Het alternatief van het maoïsme voor groei onder leiding van elites en bureaucratieën was dus groei teweeggebracht door revolutionair enthousiasme en massastrijd. Het maoïsme ondernam de collectieve wil van mensen tegen de gebruikelijke en rationele voorschriften van economie en industrieel management. Het extreme geweld dat gepaard ging met de vele politieke campagnes van Mao en het onvermogen van het maoïsme om duurzame economische groei in China te bereiken, leidde, na het overlijden van de voorzitter, tot een nieuwe nadruk op professionaliteit op het gebied van onderwijs en management, en tegen de jaren tachtig leek het maoïsme vooral te worden gevierd als een relikwie van wijlen leider.
Buiten China hebben een aantal groepen zich echter als maoïsten geïdentificeerd. Opvallend hierbij zijn rebellen in Nepal, die daar in 2006 de controle over de regering kregen na een opstand van 10 jaar, en de Naxalite-groepen in India, die decennialang guerrillaoorlog voerden in grote delen van dat land.
