Macbeth, tragedie in vijf bedrijven van William Shakespeare, ergens geschreven in 1606–07 en gepubliceerd in de First Folio van 1623 vanuit een playbook of een transcript van één. Sommige delen van de originele tekst zijn beschadigd of ontbreken in de gepubliceerde editie. Het stuk is de kortste tragedie van Shakespeare, zonder omleidingen of subplots. Het beschrijft Macbeth's machtsgreep en daaropvolgende vernietiging, zowel zijn opkomst als zijn ondergang het resultaat van blinde ambitie.
Macbeth en Banquo, generaals die koning Duncan van Schotland dienen, ontmoeten de Weird Sisters, drie heksen die profeteren dat Macbeth zal worden van Cawdor, dan koning, en dat Banquo koningen zal verwekken. Kort daarna ontdekt Macbeth dat hij inderdaad tot Cawdor is gemaakt, wat hem ertoe brengt de rest van de profetie te geloven. Wanneer koning Duncan dit moment verkiest om Macbeth te eren door zijn kasteel van Dunsinane in Inverness te bezoeken, beseffen zowel Macbeth als zijn ambitieuze vrouw dat het moment is aangebroken om een plan van regicide uit te voeren dat ze al lang hebben overwogen. Aangespoord door zijn vrouw, vermoordt Macbeth Duncan, en de moord wordt ontdekt wanneer Macduff, de naam van Fife, arriveert om de koning aan te roepen. Duncans zonen Malcolm en Donalbain ontvluchten het land, uit angst voor hun leven. Hun snelle vertrek lijkt hen bij de misdaad te betrekken en Macbeth wordt koning.
Bezorgd over de profetie van de heksen dat Banquo's erfgenamen in plaats van Macbeths eigen nakomelingen koningen zullen zijn, regelt Macbeth de dood van Banquo, hoewel Banquo's zoon Fleance ontsnapt. Banquo's geest achtervolgt Macbeth en Lady Macbeth wordt tot waanzin gedreven door haar schuldgevoel. De heksen verzekeren Macbeth dat hij veilig zal zijn totdat Birnam Wood naar Dunsinane komt en dat niemand "van een geboren vrouw" hem kwaad zal doen. Macbeth hoort dat Macduff zich bij het leger van Malcolm voegt en beveelt de moord op Macduff's vrouw en kinderen. Wanneer het leger, met takken van Birnam Wood als camouflage, oprukt naar Dunsinane, ziet Macbeth de vervulling van de profetie: Birnam Wood is inderdaad naar Dunsinane gekomen. Lady Macbeth sterft; Macbeth wordt in de strijd gedood door Macduff, die "door de keizersnede" uit de baarmoeder van zijn moeder was gescheurd "en in die onzinnige zin niet" uit een geboren vrouw "was. Malcolm wordt de rechtmatige koning.
Voor een bespreking van dit toneelstuk in de context van het hele corpus van Shakespeare, zie William Shakespeare: toneelstukken en gedichten van Shakespeare.
