Leonid Hurwicz, (geboren 21 augustus 1917, Moskou, Rusland - stierf 24 juni 2008, Minneapolis, Minn., VS), in Rusland geboren Amerikaanse econoom die samen met Eric S. Maskin en Roger B. Myerson een aandeel ontving van de Nobelprijs voor economie 2007 voor zijn formulering van de theorie van het ontwerpen van mechanismen, een micro-economisch model voor de toewijzing van middelen dat probeert het beste resultaat voor marktdeelnemers te bereiken onder niet-ideale omstandigheden.
De ouders van Hurwicz vluchtten uit hun geboorteland Polen naar Moskou, waar Leonid werd geboren, om te ontsnappen aan de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog. Uit angst voor vervolging door de nieuw geïnstalleerde Sovjetregering keerde het gezin in 1919 terug naar Polen. Hurwicz behaalde een diploma rechten aan de Universiteit van Warschau in 1938. Hij vervolgde zijn opleiding aan de London School of Economics en het Graduate Institute of International Studies in Genève, Zwitserland, maar door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog emigreerde hij via Portugal naar de Verenigde Staten. Na als onderzoeksassistent te hebben gewerkt voor Paul Samuelson aan het Massachusetts Institute of Technology en voor Oskar Lange aan de Universiteit van Chicago, nam Hurwicz een aantal onderwijsposities voordat hij zich vestigde aan de Universiteit van Minnesota in 1951. Hij bleef daar voor de rest van zijn carrière, stopte met voltijds lesgeven in 1988 maar ging verder als emeritus hoogleraar.
Zoals beschreven door Hurwicz, lost de theorie van mechanismeontwerp de leemte in kennis op die bestaat tussen kopers en verkopers. In ideale omstandigheden hebben alle partijen gelijke informatie over de prijsstelling van goederen binnen markten. In reële omstandigheden verhindert informatieasymmetrie echter dat kopers weten hoeveel een verkoper in rekening moet brengen en beperkt het de mogelijkheid voor verkopers om te bepalen hoeveel een koper zal betalen. Het 'mechanisme' van mechanismeontwerp is een gespecialiseerd spel waarin deelnemers berichten naar een centraal punt sturen en een regel bepaalt de toewijzing van middelen op basis van die berichten. Als resultaat van zijn onderzoek naar het ontwerp van mechanismen, kwam Hurwicz tot de conclusie dat het meest efficiënte marktsysteem voor zowel kopers als verkopers de dubbele veiling is.
