Leonid Andreyev, voluit Leonid Nikolayevich Andreyev, Andreyev spelde ook Andreev, (geboren 21 augustus [9 augustus, oude stijl], 1871, Oryol, Rusland - stierf 12 september 1919, Kuokkala, Finland), romanschrijver wiens beste werk een plaats heeft in de Russische literatuur voor het oproepen van een sfeer van wanhoop en absoluut pessimisme.
Op 20-jarige leeftijd ging Andreyev naar de universiteit van St. Petersburg, maar hij leefde enige tijd onrustig. In 1894, na verschillende zelfmoordpogingen, stapte hij over naar de Universiteit van Moskou, waar hij rechten studeerde. Hij werd advocaat en vervolgens verslaggever van wet en misdaad, en publiceerde zijn eerste verhalen in kranten en tijdschriften. Aangemoedigd door Maxim Gorky, die een goede vriend werd, werd hij aanvankelijk beschouwd als de opvolger van Gorky als een realist. Zijn "Zhili-byli" ("Once There Lived
”) Trok de aandacht en werd opgenomen in zijn eerste verzameling korte verhalen (1901). Twee verhalen uit 1902, Bezdna ("The Abyss") en V tumane ("In the Fog"), veroorzaakten een storm door hun openhartige en gedurfde behandeling van seks. Andreyevs werk werd breed besproken en hij verwierf roem en rijkdom met een reeks romans en korte verhalen die, op hun best, op Tolstoj lijken in hun krachtige thema's en ironische sympathie voor het lijden van de mensheid. Tot zijn beste verhalen behoren Gubernator (1905; Zijne Excellentie de Gouverneur) en Rasskaz o semi poveshennykh (1908; The Seven That Were Hanged).
Andreyevs bekendheid als romanschrijver nam snel af naarmate zijn werken steeds sensationeler werden. Hij begon een carrière als toneelschrijver in 1905. Zijn meest succesvolle toneelstukken - Zhizn cheloveka (1907; The Life of Man) en Tot, kto poluchayet poshchyochiny (1916; He Who Gets Slapped) - waren allegorische drama's, maar hij probeerde ook een realistische komedie.
Andreyev zag de Eerste Wereldoorlog als een democratische strijd tegen het Duitse despotisme, waar hij sterk tegen was. In 1916 werd hij redacteur van het literaire gedeelte van de krant Russkaya Volya ("Russian Will"), gepubliceerd met steun van de regering van de tsaar. Hij verwelkomde enthousiast de Februarirevolutie van 1917, maar zag de bolsjewieken aan de macht komen als een catastrofe voor Rusland. Hij verhuisde naar Finland in 1917, en de Finse onafhankelijkheidsverklaring datzelfde jaar gaf hem de gelegenheid om anti-bolsjewistische artikelen te schrijven en te drukken, waaronder "SOS" (1919), zijn beroemde oproep aan de geallieerden. Andreyevs laatste roman, Dnevnik Satany (Satans dagboek), was bij zijn dood niet af. Het werd gepubliceerd in 1921 en schildert een wereld waarin het grenzeloze kwaad zegeviert. In 1956 werden zijn stoffelijk overschot naar Leningrad (nu Sint-Petersburg) gebracht.
