De legende van Zelda

Toen Nintendo in 1986 The Legend of Zelda voor de Japanse markt uitbracht, betekende het een nieuw tijdperk in de cultuur, technologie en business van videogames. De ontwerper van het spel, Miyamoto Shigeru, was al een ster en produceerde Donkey Kong en de Mario Brothers-serie. Nu wilde hij het concept van open-end gameplay verder uitdragen door spelers een grote maar verenigde wereld te geven waarin ze hun eigen pad konden ontdekken voor de ontwikkeling van het hoofdpersonage, genaamd Link. Het ontwerp van Miyamoto maakte gebruik van de verbeteringen in de grafische verwerking die mogelijk waren gemaakt door de MMC-chip (Memory Map Controller) van Nintendo, en de voorziening van batterijgevoede back-upopslag in de nieuwe gamecartridges van Nintendo stelde spelers in staat hun voortgang te bewaren, waardoor uitgebreide verhaallijnen praktischer werden. De game-interface bevatte ook nieuwe elementen, zoals schermen die werden geactiveerd om de items of vaardigheden van de held te beheren - een techniek die lijkt op de vervolgkeuzemenu's en die vervolgens begon te verschijnen in bedrijfssoftware. Deze innovaties gaven spelers de vrijheid om door een volledig tweedimensionale wereld (van bovenaf bekeken) te navigeren terwijl Link's persoonlijkheid evolueerde door zijn inspanningen om de kwaadaardige Ganon te verslaan en prinses Zelda te redden. Bovendien besteedde Miyamoto veel aandacht aan het tempo en de complexiteit van het spel, om ervoor te zorgen dat spelers hun vaardigheden zouden verbeteren naarmate Link verder ging naar moeilijkere uitdagingen. Succes in The Legend of Zelda werd gemeten door het spel tot een goed einde te brengen gedurende meerdere sessies van misschien tientallen uren, in plaats van zoveel mogelijk punten te scoren in een enkele sessie. Miyamoto heeft dus de verwachtingen gewekt voor een grotere reikwijdte van het verhaal en meer meeslepende spelmechanica in een nieuwe generatie videogames.