Khmer-taal

Khmer-taal, ook wel Cambodjaans genoemd, Mon-Khmer-taal die wordt gesproken door het grootste deel van de bevolking van Cambodja, waar het de officiële taal is, en door ongeveer 1,3 miljoen mensen in het zuidoosten van Thailand, en ook door meer dan een miljoen mensen in Zuid-Vietnam. De taal is geschreven sinds het begin van de 7e eeuw met een script afkomstig uit Zuid-India. De taal die werd gebruikt in het oude Khmer-rijk en in Angkor, de hoofdstad, was Old Khmer, een directe voorouder van de moderne Khmer. Enkele honderden monumentale inscripties gevonden in Cambodja, Zuid-Vietnam en delen van Thailand, daterend uit de 7e tot de 15e eeuw, getuigen van het voormalige wijdverbreide gebruik en prestige van de taal. Het heeft een blijvende invloed op de talen van de regio uitgeoefend, zoals blijkt uit het grote aantal Khmer-leningen in het Thais, Laos, Kuay, Stieng, Samre, Cham en anderen. Khmer heeft op zijn beurt vrijelijk geleend van het Sanskriet en Pāli, vooral voor filosofische, administratieve en technische woordenschat.