Karat, ook wel gespeld als Carat, een maat voor de fijnheid (dwz zuiverheid) van goud. Het wordt karaat gespeld buiten de Verenigde Staten, maar moet niet worden verward met de eenheid die wordt gebruikt om het gewicht van edelstenen te meten, ook wel karaat genoemd. Een gouden karaat is 1 / 24 deel of 4,1667 procent van het geheel en de zuiverheid van een goudlegering wordt uitgedrukt als het aantal van deze delen goud bevat. Een object dat 16 delen goud en 8 delen legeringsmetaal bevat, is dus 16 karaats goud en puur goud is 24 karaats goud.
Dit systeem om het relatieve aandeel van goud aan te geven, is ontstaan met een middeleeuwse munt die een merk wordt genoemd. Een merkteken woog 24 karaat (in dit geval was de karaat dezelfde als die voor het wegen van edelstenen en was theoretisch gelijk aan het gewicht van het zaad van de koraalboom). Puur goud kon niet worden gebruikt om markeringen te produceren omdat het te zacht was, dus werden koper of andere metalen toegevoegd om een harde legering te produceren; de zuiverheid van de munt werd vervolgens uitgedrukt door het aandeel van het karaatgewicht dat daadwerkelijk werd bijgedragen door goud.
