John Lothrop Motley, (geboren 15 april 1814, Boston, Massachusetts, VS - stierf 29 mei 1877, Dorchester, Dorset, Eng.), Amerikaanse diplomaat en historicus het best herinnerd voor The Rise of the Republic, een opmerkelijk werk van amateur beurs die lezers vertrouwd maakte met de dramatische gebeurtenissen van de Nederlandse opstand tegen de Spaanse overheersing in de 16e eeuw.
Motley studeerde in 1831 af aan Harvard en studeerde vervolgens rechten in Duitsland, waarna hij in 1835 terugkeerde naar Boston. Hij werd in 1841 benoemd tot secretaris van de Amerikaanse legering in St. Petersburg, Rusland, en later diende hij als minister van Oostenrijk (1861–1867) en Groot-Brittannië (1869-1870). Hij publiceerde The Rise of the Dutch Republic in 1856. Motley zag de Nederlandse opstand als een conflict tussen een democratisch, tolerant en rationeel protestantisme en het vervolgende absolutisme van het rooms-katholieke Spanje. Dit werk was een klassieker uit de populaire geschiedenis in de 19e eeuw, hoewel de latere studie Motley's concept van de religieuze basis van de opstand veranderde om constitutionele en economische factoren op te nemen.
Motley was van plan zijn geschiedenis tot 1648 over te dragen, maar hij stierf voordat hij zijn werk kon voltooien. Tegen die tijd had hij in vier delen De geschiedenis van de Verenigde Nederlanden, 1584–1609 (1860–67) en, in twee delen, Het leven en de dood van Jan van Barneveld (1874) gepubliceerd.
