John Jacob Niles Amerikaanse muzikant

John Jacob Niles, (geboren 28 april 1892, Louisville, Ky., VS - stierf 1 maart 1980, Boothill Farm, nabij Lexington, Ky.), Amerikaanse volkszanger, folklorist en componist van solo- en koorliederen.

Niles kwam uit een muzikale familie. Zijn overgrootvader was componist, organist en cellofabrikant; zijn moeder, Lula Sarah Niles, leerde hem muziektheorie. Hij voelde zich aangetrokken tot volksliederen terwijl hij als landmeter in de Appalachen werkte, en nadat hij in de Eerste Wereldoorlog had gediend, werd hij opgeleid aan de muziekconservatoria in Cincinnati, Ohio en Lyon, Fr., en aan de Schola Cantorum van Parijs.

In 1921 in New York City werd Niles ceremoniemeester in de nachtclub Silver Slipper voordat hij samenwerkte met Marion Kerby, met wie hij als volkszanger op grote schaal toerde in de Verenigde Staten en Europa. Hij maakte zijn eigen luiten en Appalachian dulcimers en specialiseerde zich in de liederen van het Appalachian Mountain-gebied. Zijn balladcollecties bevatten vaak materiaal dat hij componeerde, zoals 'I Wonder As I Wander' en 'Black Is the Colour of My True Love's Hair', of gearrangeerd, evenals ballads die rechtstreeks uit mondelinge bronnen werden overgeschreven. Zijn gepubliceerde werken omvatten Songs My Mother Never Taught Me (1929; with Douglas Moore), Songs of the Hill Folk (1934), The Shape Note Study Book (1950) en The Ballad Book of John Jacob Niles (1961). Zijn laatste werk (1972) was de liedcycli van Niles-Merton, gedichten van de trappistenmonnik Thomas Merton.