John Graunt Engelse statisticus

John Graunt, (geboren 24 april 1620, Londen - stierf 18 april 1674, Londen), Engelse statisticus, algemeen beschouwd als de grondlegger van de demografische wetenschap, de statistische studie van menselijke populaties. Zijn analyse van de vitale statistieken van de bevolking van Londen beïnvloedde het demografische werk van zijn vriend Sir William Petty en, nog belangrijker, dat van Edmond Halley, de koninklijke astronoom.

Graunt was een welvarende winkelier totdat zijn bedrijf werd verwoest door de brand in 1666 in Londen, en bekleedde gemeentekantoren en een militiecommando. Terwijl hij nog steeds actief was als koopman, begon hij de overlijdensregisters te bestuderen die sinds 1532 door de Londense parochies werden bijgehouden. Toen hij merkte dat bepaalde verschijnselen van overlijdensstatistieken regelmatig verschenen, werd hij geïnspireerd om natuurlijke en politieke waarnemingen te schrijven… Gemaakt op de Bills of Mortality (1662). Van dit werk produceerde hij vier edities; de derde (1665) werd uitgegeven door de Royal Society, waarvan Graunt een charterlid was.

Graunt classificeerde sterftecijfers naar doodsoorzaken, waaronder hij overbevolking: hij merkte op dat het sterftecijfer in de stad hoger was dan het landelijke. Hij ontdekte ook dat hoewel het geboortecijfer van mannen hoger was dan dat van vrouwen, het werd gecompenseerd door een hoger sterftecijfer voor mannen, zodat de bevolking bijna gelijkelijk werd verdeeld tussen de seksen. Misschien wel zijn belangrijkste innovatie was de levenstafel, die de sterfte presenteerde in termen van overleven. Aan de hand van slechts twee overlevingspercentages (tot de leeftijd van 6 en 76 jaar), afgeleid uit feitelijke waarnemingen, voorspelde hij het percentage personen dat jaar na jaar zal leven en hun levensverwachting. Petty kon uit sterftecijfers een schatting maken van het economische verlies van de gemeenschap als gevolg van sterfgevallen.