Jan Tarnowski, (geboren in 1488, Tarnów, Pol. - stierf op 16 mei 1561, Tarnów), legeraanvoerder en politiek activist, opmerkelijk in Poolse aangelegenheden.
Als jonge legeraanvoerder versloeg Tarnowski het leger van de Moldavische prins Bogdan in het zuidoosten van Polen (1509) en nam hij een leidende rol in de overwinningen op de Tataren in Wiśniowiec in 1512 en de Moskovieten in Orsza in 1514. Na een reis door West-Europa en de Midden-Oosten (1517–15), werd hem het bevel van een Portugees leger toevertrouwd dat hij tot de overwinning tegen de Moren leidde (1520). Hij keerde terug naar Polen (1521) en leidde de Poolse strijdkrachten in Pruisen tegen de Duitse Orde. Benoemd tot opperbevelhebber van het leger (1527) door koning Sigismund I de Oude, hij stopte de invallen van de Tataren in Polen, versloeg de Moldaviërs in Obertyn in augustus 1531 en leidde een campagne tegen de Moskovieten in 1535. Benoemd tot gouverneur van de provincie Krakau (1535) als erkenning voor zijn militaire diensten moedigde hij nieuwe nederzettingen in het zuidoosten van Polen aan.
Als lid van de Poolse senaat steunde Tarnowski Sigismund I tijdens de "Pluimveestrijd", een opstand (1536) van de szlachta (adel) tegen de poging van de koning om zijn macht te vergroten. In 1547 koos hij de kant van koning Sigismund II Augustus toen de szlachta probeerde het huwelijk van de koning met Barbara Radziwiłł nietig te verklaren. Maar in 1553 steunde Tarnowski, hoewel hij katholiek was, de grotendeels calvinistische szlachta tegen het herstel van onafhankelijke rooms-katholieke kerkelijke rechtbanken. Hij schreef De bello cum
Turcis gerendo (1552; "Betreffende de oorlogen met de Turken"), over de geplande oorlog van keizer Karel V tegen de Turken, en Consilium rationis bellicae (1558; "Plannen voor oorlogsmethoden"), over traditionele Poolse oorlogsmethoden.
