Itō Jinsai, (geboren 30 augustus 1627, Kyōto, Japan - stierf 4 april 1705, Kyōto), Japanse sinoloog, filosoof en opvoeder van de Edo (Tokugawa) -periode (1603–1867), die de Kogigaku oprichtte ('Study of Ancient Meaning ”) denkrichting, die later deel ging uitmaken van de grotere Kogaku (“ Ancient Learning ”) school. Net als zijn mede-Kogaku-geleerden, Yamaga Sokō en Ogyū Sorai, kwam Itō in opstand tegen het officiële neoconfucianisme van Tokugawa Japan - in wezen afgeleid van de geschriften van de Chinese denker Zhu Xi - in plaats van een terugkeer naar de klassieke confucianistische leer te bepleiten. Door zijn honderden studenten oefende hij een krachtige invloed uit die de neiging had om de monolithische denkpatronen die door de Tokugawa-heersers aan het land waren opgelegd, tegen te gaan.
De zoon van een Kyōto-houthakker, Jinsai droeg zijn erfelijke bedrijf over aan zijn jongere broer om zich te wijden aan onderwijs en wetenschap. Hij werd bekend om zijn vriendelijke manier van doen en zijn toewijding aan humanistische idealen. Hij weigerde alle arbeidsaanbiedingen van de machtige feodale heersers en richtte samen met zijn zoon Itō Tōgai (1670–1736) de school Kogidō ("Hal van de oude betekenis") op in Kyōto. Het werd beheerd door zijn nakomelingen tot 1904, toen het werd opgenomen in het openbare schoolsysteem.
De schets van Jinsai's gedachte, die een van de meest opmerkelijke van het Tokugawa-tijdperk is vanwege zijn niveau van morele verheffing, is te vinden in een klein werk genaamd Gōmōjigi (1683), een commentaar op de geschriften van de Chinese filosofen Confucius en Mencius. Jinsai was bezorgd over wat hij zag als de onderliggende waarheden van het Confuciaanse denken. Hij probeerde een rationele, tegen autoritaire basis te ontwikkelen voor de menselijke moraal en het nastreven van geluk.
