Irena Szewińska Poolse atleet

Irena Szewińska, geboren Irena Kirszenstein, (geboren 24 mei 1946, Leningrad [nu St. Petersburg], Rusland, USSR - stierf 29 juni 2018, Warschau, Polen), Poolse sprinter die bijna twee decennia lang de atletiek van vrouwen domineerde. Tussen 1964 en 1976 verdiende ze zeven Olympische medailles, waarmee ze het record van de Australische Shirley Strickland de la Hunty evenaarde voor de meeste medailles die een vrouw won in de Olympische atletiekcompetitie. Als uitzonderlijke performer in hindernissen en verspringen werd Szewińska beschouwd als de grootste vrouwelijke atleet van haar generatie.

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

Kirszenstein werd geboren in Rusland, hoewel haar ouders Pools waren en het gezin keerde terug naar Polen toen ze nog een kind was. Ze was 18 jaar oud toen ze meedeed aan de Olympische Spelen van 1964 in Tokio en een gouden medaille verdiende op de 4x100 meter estafette en zilveren medailles op de 200 meter rennen en het verspringen. In 1967 trouwde ze met Janusz Szewińska, een sportfotograaf. Op de Spelen van 1968 in Mexico-Stad won ze de 200-meterloop in wereldrecordtijd (22,5 seconden) en behaalde ze een bronzen medaille op het 100-meterevenement.

Door de geboorte van haar zoon Andrej in 1970 en een ernstige enkelblessure kon Szewińska een jaar lang niet trainen, maar ze kon op tijd herstellen om de Olympische Spelen van 1972 in München bij te wonen. Daar behaalde ze de bronzen medaille op de 200 meter lange afdaling. In 1973 werd haar man haar coach en ze besloot mee te doen aan een nieuw evenement: de sprint van 400 meter. Het jaar daarop werd ze in Warschau de eerste vrouw die in minder dan 50 seconden 400 meter liep. Op de Spelen van 1976 in Montreal won ze een gouden medaille op de 400 meter in wereldrecordtijd (49,28 seconden). Haar Olympische carrière werd beëindigd door een spierspanning op de Spelen van 1980 in Moskou.

Szewińska, uitgeroepen tot Poolse atleet van 1965, verdiende ook de onderscheiding voor vrouwelijke atleet van het jaar van het Sovjet-persbureau TASS en vele andere organisaties in de jaren zestig en zeventig. Later diende ze bij een aantal atletische organisaties en in 1998 werd ze lid van het Internationaal Olympisch Comité. In 2012 was ze een van de eerste inductees van de International Association of Athletics Federations Hall of Fame.