Regeringsinstrument Engeland [1653]

Regeringsinstrument, het document dat het Engelse protectoraat vestigde en waaronder Groot-Brittannië werd bestuurd van december 1653 tot mei 1657. De eerste gedetailleerde schriftelijke grondwet die door een moderne staat werd aangenomen, probeerde het instrument een rechtsgrondslag te bieden voor de regering na parlementaire mislukkingen. na de Engelse burgeroorlogen. In feite legitimeerde het de macht van Oliver Cromwell en zijn generaals.

Bestaande uit 42 artikelen opgesteld door generaal-majoor John Lambert, werd het instrument op 16 december 1653 door Cromwell aanvaard. Het uitvoerend gezag berustte bij een "heerbeschermer van het Gemenebest" en een staatsraad van maximaal 21 leden, van wie er 15 werden genoemd in het Instrument zelf. De beschermer en de raad werden voor het leven benoemd; het protectoraat was niet erfelijk. Cromwell en de raad kregen de bevoegdheid om in afwezigheid van het parlement edicten uit te vaardigen en voorzagen in een vast inkomen voor de staatskosten, samen met een extra bedrag dat voldoende was om de marine en een leger van 30.000 in stand te houden. Voor extra heffingen was de instemming van het Parlement vereist.

Het instrument creëerde een eenkamerparlement waarvan de leden waren teruggekeerd uit districten die waren hervormd ten gunste van de adel. Het parlement zou eerst in september 1654 bijeenkomen en daarna om de drie jaar, behalve in het geval van oorlog. Rooms-katholieken en degenen die bij de Ierse opstand betrokken waren, werden permanent rechteloos. Katholieken en houders van episcopaat werden geen religieuze tolerantie verleend.

Het instrument bleek voor zowel radicalen als royalisten onbevredigend en het Parlement weigerde het als basis voor zijn gezag te aanvaarden. In mei 1657 verving het tweede protectoraatparlement het instrument door een gewijzigde versie, de bescheiden petitie en het advies; maar deze nieuwe grondwet overleefde ternauwernood Cromwell, die het jaar daarop stierf.