Industriële muziek, dissonante elektronische muziek die eind jaren zeventig ontstond als reactie op punkrock. Bedacht door Britse postpunk-experimentalisten Throbbing Gristle, riep de term industrial tegelijkertijd het sombere, dystopische wereldbeeld van het genre op en het harde, aanvallende geluid ("muzak for the death-fabrieken", zoals Throbbing Gristle het uitdrukte). In de overtuiging dat de revolutie van punk alleen kon worden gerealiseerd door zijn wortels in traditionele rock te doorbreken, gebruikten industriële bands noise, elektronica, hypnotische machineritmes en tapeloops. In plaats van jongeren achter politieke slogans te verzamelen, gaven industriële kunstenaars er de voorkeur aan de individuele luisteraar te "deconditioneren" door taboes te confronteren. Belangrijke literaire invloeden waren JG Ballard's anatomieën van afwijkende seksualiteit en de paranoïde visioenen en 'versneden' collagetechnieken van William S. Burroughs.
Tegen het begin van de jaren tachtig waren Throbbing Gristle en zijn bondgenoten - Nurse with Wound, Current 93, Coil, 23 Skidoo - verschoven van fetisjistische horror naar een neo-heidense fascinatie voor occulte magie en mystieke arcana. De leider van Throbbing Gristle, Genesis P-Orridge, vormde de minder schurende Psychic TV en een cultachtige 'fanclub' genaamd Temple Ov Psychick Youth. Veel van de acolieten van Orridge raakten echter vervreemd toen hun goeroe de 'duistere kant' verliet voor het extatische trancedansen en de 'positiviteit' van de acid house scene in 1988. De industriële erfenis bereikte ook de dansvloer via een andere route - de regimented ritmes van elektronische lichaamsmuziek (Front 242, Nitzer Ebb), Canada's Front Line Assembly en Skinny Puppy en Chicago's Wax Trax! etiket. In de jaren negentig viel Industrial de Amerikaanse mainstream binnen, met Ministry en Nine Inch Nails die een soort cyber-grunge-tegenhanger vormden voor de razende gitaren van alternatieve rock na Nirvana.
