Ian McEwan, voluit Ian Russell McEwan, (geboren 21 juni 1948, Aldershot, Engeland), Britse romanschrijver, schrijver van korte verhalen en scenarioschrijver wiens ingetogen, verfijnde prozastijl de horror van zijn duistere humor en perverse onderwerpen accentueert.
McEwan studeerde cum laude af aan de University of Sussex (BA, 1970) en studeerde onder Malcolm Bradbury aan de University of East Anglia (MA, 1971). Hij verwierf bekendheid met zijn eerste twee verhalenbundels, First Love, Last Rites (1975; film 1997) - winnaar van een Somerset Maugham Award voor schrijvers onder de 35 - en In Between the Sheets (1978), die beide een bizarre cast van grotesken in verontrustende verhalen over seksuele aberrantie, zwarte komedie en macabere obsessie. Zijn eerste roman, The Cement Garden (1978; film 1993), beschrijft het incestueuze verval van een gezin van weeskinderen. The Comfort of Strangers (1981; film 1990) is een nachtmerrieachtige roman over een Engels stel in Venetië.
In de jaren tachtig, toen McEwan een gezin begon te stichten, werden zijn romans minder insulair en sensationeel en meer gewijd aan familiedynamiek en politieke intriges: The Child in Time (1987; tv-film 2017), die de Whitbread [nu Costa] Book Award won, onderzoekt hoe een ontvoering de ouders beïnvloedt; The Innocent (1990; film 1993) betreft internationale spionage tijdens de Koude Oorlog; Black Dogs (1992) vertelt het verhaal van een man en vrouw die apart hebben gewoond sinds een huwelijksreisincident hun essentiële morele antipathie duidelijk maakte; The Daydreamer (1994) verkent de denkbeeldige wereld van een creatieve 10-jarige jongen. De roman Amsterdam (1998), een sociale satire beïnvloed door de vroege werken van Evelyn Waugh, won de Booker Prize in 1998. Atonement (2001; film 2007) traceert meer dan zes decennia de gevolgen van een leugen die in de jaren dertig werd verteld.
De invloed van mevrouw Dalloway (1925) van Virginia Woolf is zichtbaar in zaterdag (2005), een levendige weergave van Londen op 15 februari 2003, een dag van massademonstraties tegen de beginnende oorlog in Irak. On Chesil Beach (2007; film 2017) beschrijft de onhandigheid die twee maagden voelen tijdens hun huwelijksnacht. Klimaatverandering is het onderwerp van McEwan's satirische roman Solar (2010). Sweet Tooth (2012) is het verhaal uit de Koude Oorlog van een jonge vrouw die door MI5 werd gerekruteerd om in het geheim financiering te kanaliseren naar schrijvers wier werk westerse waarden weerspiegelde. De Children Act (2014; film 2017) draait om een rechter die uitspraak moet doen over de medische behandeling van een tiener Jehovah's Getuige wiens ouders, op basis van hun religieuze overtuiging, bezwaar hebben tegen het ontvangen van een bloedtransfusie. Geïnspireerd door Hamlet schreef McEwan vervolgens Nutshell (2016), die wordt verteld door een foetus wiens overspelige moeder samenzweert met haar geliefde om de vader van de baby te vermoorden. In Machines Like Me (2019) ontwikkelt zich een liefdesdriehoek tussen een koppel en een mannelijke robot. Geïnspireerd door Franz Kafka's The Metamorphosis, gaat de novelle The Cockroach (2019) over de Brexit (de Britse exit uit de Europese Unie).
McEwan schreef ook voor televisie, radio en film, waaronder The Imitation Game (1980), The Ploughman's Lunch (1983), Last Day of Summer (1984) en The Good Son (1993). Verschillende van zijn scenario's zijn aangepast van zijn romans en korte verhalen. Daarnaast schreef McEwan libretto's voor een pacifistisch oratorium, Or Shall We Die? (eerste uitvoering 1982; gepubliceerd en opgenomen 1983), en een opera, For You (eerste uitvoering en publicatie 2008), beide met componist Michael Berkeley. In 2000 werd McEwan benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE).
