Hong Kong literatuur, het geheel van geschreven werken, voornamelijk in het Chinees maar af en toe in het Engels, geproduceerd in Hong Kong vanaf het midden van de 19e eeuw.
Toen het in 1842 aan Groot-Brittannië werd afgestaan, was Hong Kong een klein vissersdorpje met ongeveer 15.000 inwoners. Er was geen enkele vorm van literatuur, tot de lancering van een van de eerste moderne Chinese kranten, Xunwan Ribao ("Cycle Daily"), in 1874 door Wang Tao, wiens sympathie voor de Taiping-rebellie vijandigheid veroorzaakte van de Qing-dynastie die hem dreef in ballingschap in Hong Kong. Hij schreef ook kritische essays, in prachtig klassiek Chinees, over literaire en politieke kwesties, die werden verzameld in Taoyuan wenlu waiban (1883; "Additional Essays of Wang Tao").
De literatuur in Hongkong bleef qua inhoud, taal en stijl een tijd lang vergelijkbaar met de traditionele Chinese literatuur. De Vierde Beweging van mei (1917–21), die een nieuwe en moderne vorm van literatuur naar het vasteland bracht, had weinig invloed op Hong Kong. Britse koloniale heersers vonden traditionele literatuur, conservatief en pro-gezag, aangenamer. Daarom kreeg het bezoek van de grote moderne schrijver Lu Xun (Zhou Shuren) in 1927 weinig aandacht omdat zijn radicale ideeën destijds niet welkom waren.
Ondertussen publiceerde de eerste generatie lokale Hong Kong-schrijvers hun werk vaak in het eerste moderne literaire tijdschrift van de regio, Banlu (1928; "Companions"). De eerste moderne literaire samenleving, Daoshangshe (1929; "Island Association"), bestond uit leden als Lu Lun (Li Linfeng), Zhang Wenbing en Xie Chengguang. Ze hebben zichzelf gemodelleerd naar moderne Chinese schrijvers op het vasteland en realistisch weergegeven levens in de lagere economische klassen.
Toen de Chinees-Japanse oorlog in 1937 begon, vonden er drastische veranderingen plaats. Veel Chinese schrijvers, waaronder vooraanstaande Mao Dun, Xia Yan, Ba Jin, Xiao Hong, Xiao Jun, Dai Wangshu en Xiao Qian, vluchtten naar Hong Kong en maakte het een basis voor anti-Japanse propaganda en literaire activiteiten. Ze herleefden de ter ziele gegane tijdschriften op het vasteland of begonnen nieuwe, met als meest opvallende Wenyi Zhendi ("Literary Front"), dat werd uitgegeven door Mao Dun. Enkele van de meest representatieve werken van de schrijvers - bijvoorbeeld Hulanhe zhuan (1942; Tales of Hulan River) van Xiao Hong - zijn geschreven en gepubliceerd in Hong Kong. Voor het eerst leek de Hongkongse literatuur te bloeien. Deze Chinese schrijvers, die later werden aangeduid als nanlai zuojia ('schrijvers die naar het zuiden kwamen'), maakten zich echter weinig zorgen over de ontwikkeling van de Hongkongse literatuur. Er werd geen poging gedaan om lokale schrijvers aan te moedigen, wiens mogelijkheden om te publiceren beperkt waren omdat de literaire tijdschriften werden gedomineerd door de Chinese schrijvers. Toen de Japanners Hong Kong in 1942 bezetten, vertrokken de vastelanders onmiddellijk en verlieten de literaire arena zo stil als altijd.
De tweede migratie van schrijvers op het vasteland vond plaats toen in 1946 in China een burgeroorlog uitbrak. Behalve als een toevluchtsoord voor persoonlijke veiligheid, lieten de relatieve vrijheid van publicatie en meningsuiting in Hong Kong de twee tegenover elkaar staande kampen - de nationalisten en de communisten - toe om hun ideeën en val de anderen aan '. Maar nogmaals, hun werken hadden weinig lokale invloed.
De oprichting van de Volksrepubliek China in 1949 had op lange termijn gevolgen voor de literatuur in Hongkong. Er was aanvankelijk een tweerichtingsverkeer van schrijvers: pro-communistische auteurs keerden terug naar het vasteland, terwijl vele anderen het nieuwe regime ontvluchtten. De sluiting van de grens in 1951 stopte de stroom en diende om de literaire invloeden van elke regio te isoleren.
Ondanks de economische tegenspoed en een klein lezerspubliek, bleven veel in Hong Kong gevestigde auteurs schrijven en publiceren. Sommigen werden geholpen door de Asia Foundation van de Verenigde Staten, die de zogenaamde "Greenback-cultuur" in de literaire geschiedenis van Hongkong opbouwden. Xu Xu (Xu Chuanzhong) en Xu Shu (Xu Bin) waren zeer productieve schrijvers van populaire fictie. Li Huiying (Li Dongli), een romanschrijver, en Sima Changfeng (Hu Ruoguo), een essayist, kwamen uit Mantsjoerije, dat in 1931 door de Japanners werd aangevallen, naar Hong Kong. De belangrijkste dichters waren Li Kuang (Zheng Jianbo), He Da en Ma Lang (Ma Boliang). In 1952 keerde de in Shanghai geboren Zhang Ailing terug naar Hong Kong (ze had de Universiteit van Hong Kong in 1939–1941 bezocht) en kreeg de opdracht om twee anticommunistische romans te schrijven, Yangge (1954; The Rice Sprout Song; geschreven in het Engels, maar eerst gepubliceerd in Chinees) en Chidi zhi lian (1954; Naked Earth).
Deze schrijvers, zoals de eerdere nanlai zuojia, beschouwden hun Hong Kong-werken als een voortzetting van hun literaire activiteiten in het verleden. Ze schreven vooral over hun achtergrond en ervaringen op het vasteland. Omdat ze weinig hoop op terugkeer zagen, spraken ze een sterke nostalgie en heimwee uit, wat een belangrijk kenmerk van hun geschriften was en demonstreerden dat ze weinig banden hadden met hun woonplaats.
In de jaren zestig veranderde de situatie geleidelijk. Sommige niet-inheemse auteurs begonnen zich aan te passen aan en begonnen over Hong Kong te schrijven. Bovendien begon een groep jonge schrijvers die in Hong Kong werden geboren of daar als kind werden meegenomen, volwassen te worden. De laatste groep identificeerde zichzelf categorisch met Hong Kong, en hun westerse opleiding veroorzaakte de infusie van westerse literaire trends in hun werken, wat resulteerde in een stijl die sterk verschilde van die van hun tegenhangers op het vasteland.
Liu Yichang kwam in 1948 naar Hong Kong en was redacteur van het invloedrijke krantenbijlage Qianshuiwan ("Repulse Bay") en later van het langlopende literaire tijdschrift Xianggang Wenxue ("Hong Kong Literature"). Hij experimenteerde in verschillende fictieve vormen, variërend van een lange stroom van bewustzijnsroman (Jiutu [1963; Drunkard]) tot korte schetsen zonder plots.
Xi Xi (Zhang Yan) is misschien wel de grootste vrouwelijke schrijfster uit Hong Kong. Ze schilderde vaak het stadsleven af en Hong Kong was een prominent onderdeel van haar roman Wo cheng (1979; My City) en de reeks verhalen over de allegorische 'Fertile Town' (Feitu Zhen). Andere stukken, zoals het gedicht "Xiang wo zheyangde yige nüzi" (1982; "A Woman Like Me") en de roman Aidao rufang (1992; "Mourning for the Breast"), beschrijven problemen en gevoelens die vrouwen in de samenleving tegenkomen. Aan de andere kant volgden Dai Tian (Dai Chengyi), een dichter, en Dong Qiao (Dong Cunjue), een essayist, een voornamelijk traditioneel Chinees cultureel pad op het vasteland.
Ye Xi (Liang Bingjun) was een schrijver, cultuurcriticus en wetenschapper die in de jaren zeventig heeft bijgedragen aan de introductie van een aantal moderne literaire conventies in de Hongkongse literatuur. Andere schrijvers die in die tijd op de voorgrond kwamen en een sterke lokale identiteit hadden, zijn Xiao Xi (Lo Weiluan), essayist en literair historicus; Wang Guobin, dichter en essayist; Ji Hun (Hu Guoyan), Gu Cangwu (Gu Zhaoshen) en Wang Liangwo, allemaal dichters; en fictieschrijvers zoals Xin Qishi (Jian Muxian), Huang Biyun, Zhong Xiaoyang en Dong Qizhang.
Ondertussen was er ook een toestroom van schrijvers uit Taiwan naar Hong Kong. Yu Guangzhong stond bekend om zijn zeer verfijnde gedichten die liefdevol terugkeken op Taiwan. Zhong Ling schreef uitstekende korte fictie. Shi Shuqing's Hong Kong-trilogie (Ta ming jiao Hudie [1993; "Her Name Is Butterfly"], Bianshan yang zijing [1995; "Bauhinia Are Everywhere"], Jimo yunyuan [1997; "The Lonely Garden"]) was haar poging om vertegenwoordigen de geschiedenis van Hong Kong.
De heropening van China en de voltooiing van de onderhandelingen tussen Groot-Brittannië en China over de soevereiniteit van Hongkong in de jaren tachtig brachten een nieuwe toestroom van mainlanders met zich mee. Sommigen van hen begonnen met schrijven, maar in tegenstelling tot eerdere generaties waren de meesten geen gevestigde of volwassen schrijvers. De betere auteurs van deze periode zijn Yan Chun'gou, een schrijver van korte verhalen; Wang Pu, romanschrijver; en Huang Canran, een dichter.
Naast zogenaamde serieuze literatuur is er een sterke geschiedenis van populaire literatuur in Hong Kong. Krantenbijlagen, die vooral van invloed waren in het begin tot het midden van de 20e eeuw, bevatten seriële fictie en korte artikelen over verschillende aspecten van het dagelijks leven in de stad. De auteurs van deze stukken gebruikten een mix van lokaal Kantonees en eenvoudig klassiek Chinees, die ze combineerden met slang en lokale verwijzingen om de geschriften alleen voor lokale lezers begrijpelijk (en vaak zeer amusant) te maken. Het representatieve werk van de populaire San Su (Gao Dexiong) was Jingji riji ("Dagboek van een verkoper"). Een andere columnist die veel kritische zawen (diverse geschriften) over sociale fenomenen schreef, was Ha Gong (Xu Guo), met name in zijn Ha Gong guailun (1981; "Eccentric Essays by Ha Gong").
Wuxia (vechtsport) romans waren een ander genre dat in supplementen verscheen. In 1955 begon Jin Yong (Zha Liangyong) met het serialiseren van Shu jian en chou lu (Het boek en het zwaard) in Xinwanbao ("Nieuwe avondpost"), die hij volgde met 13 extra romans in series in zijn eigen krant, Ming Pao. Een andere belangrijke wuxia-romanschrijver is Liang Yusheng (Chen Wentong).
Yi Shu (Ni Yishu) schreef voornamelijk populaire romances die zich richtten op een overwegend vrouwelijk publiek. In sciencefiction was Ni Kuang (Ni Yiming), de broer van Yi Shu, een productieve auteur wiens werken fantasierijk en vermakelijk waren. Tang Ren (Yan Qingshu), een pro-communistische schrijver, was beroemd om zijn historische romans zoals Jinling chunmeng ("Spring Dream of Nanjing"), een werk over Chiang Kai-shek. Sommige werken van Li Bihua (Engelse pseudoniem: Lilian Lee) in de jaren tachtig en negentig kunnen ook als historisch worden beschouwd. De meer bekende zijn Bawang bie ji (1985; Farewell My Concubine; film 1993), Qinyong (1989; "A Terra-cotta Warrior") en Chuandao fangzi (1990; The Last Princess of Manchuria).
Naast deze binnenlandse auteurs, verhuisden veel Hong Kong-schrijvers in de laatste decennia van de 20e eeuw naar het buitenland en bouwden geleidelijk kleine overzeese schrijversgemeenschappen op in landen als Canada, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Australië en Singapore.
