Henbane plant

Henbane, (Hyoscyamus niger), ook wel zwarte bilzekruid, varkensboon of stinkende nachtschade genoemd, zeer giftige plant van de nachtschadefamilie (Solanaceae), afkomstig uit Eurazië en genaturaliseerd over een groot deel van de wereld. De gedroogde bladeren van bilzekruid, en soms die van Egyptisch bilzekruid (H. muticus) en wit bilzekruid (H. albus), leveren drie medicinale alkaloïden op - atropine, hyoscyamine en scopolamine - die kunnen worden gezuiverd voor gebruik in geneesmiddelen. De planten worden soms ook gebruikt in de kruiden- en volksgeneeskunde. De bladeren worden gebruikt in illegale bereidingen van rookmengsels en, in India, als drank. De plant kan dodelijk zijn als ze wordt gegeten.

Henbane-planten hebben een vertakte penwortel en hebben grote afwisselend geplaatste bladeren met onregelmatige lobben. De stengels en bladeren zijn bedekt met klierharen (trichomen) en de hele plant heeft een krachtige misselijke geur. De opzichtige trechtervormige bloemen hebben vijf crème tot donkergele bloembladen met paarse aderen en donkere centra. De vrucht is een capsule met talloze zwarte zaden. Er zijn twee vormen van de plant, een jaarlijkse en een biënnale. Het jaarlijkse groeit in de zomer tot een hoogte van 30 tot 60 cm (1 tot 2 voet) en bloeit en zet zaad. De tweejaarlijkse plant produceert in het eerste seizoen alleen een bosje basale bladeren, die in de winter verdwijnen en ondergronds een dikke, vlezige wortel achterlaten. De volgende lente produceert de plant een vertakte bloeiende stengel, die meestal veel groter en krachtiger is dan de bloeiende stelen van de eenjarige planten.