Harold Shipman Britse arts en seriemoordenaar

Harold Shipman, voluit Harold Frederick Shipman, (geboren 14 januari 1946, Nottingham, Engeland - overleden 13 januari 2004, Wakefield), Britse arts en seriemoordenaar die minstens 215 van zijn patiënten heeft vermoord. Zijn misdaden riepen verontrustende vragen op over de bevoegdheden en verantwoordelijkheden van de medische gemeenschap in Groot-Brittannië en over de geschiktheid van procedures voor het certificeren van plotseling overlijden.

Shipman werd geboren in een arbeidersgezin in Manchester. Als een intelligent kind raakte hij geïnteresseerd in medicijnen toen hij zag hoe zijn moeder morfine-injecties kreeg om de pijn te verlichten die ze leed toen ze stierf aan longkanker. In 1970 behaalde hij een medische graad aan de universiteit van Leeds en een paar jaar later werd hij huisarts in Todmorden in Lancashire. In 1975, nadat ontdekt was dat hij verschillende frauduleuze recepten had geschreven voor de opiaatpethedine, waaraan hij verslaafd was geraakt, werd hij uit zijn praktijk gedwongen en tot rehabilitatie van drugs gedwongen.

In 1977 vond Shipman werk als huisarts in de stad Hyde in Greater Manchester, waar hij uiteindelijk respect kreeg en een bloeiende praktijk ontwikkelde. In 1998 werd een van zijn patiënten, een 81-jarige vrouw, dood aangetroffen in haar huis, slechts enkele uren nadat Shipman haar bezocht. Haar familie was perplex door de plotselinge dood van haar (ze leek in goede gezondheid te verkeren), door het feit dat haar testament was veranderd ten voordele van Shipman (het schonk haar hele landgoed, ter waarde van ongeveer £ 400.000, aan hem), en door Shipman's aandringen dat er geen autopsie nodig was.

In 2000 werd hij veroordeeld voor 15 moorden en vervalsing en tot levenslang in de gevangenis veroordeeld. Shipman pleegde zelfmoord in de gevangenis en hing zichzelf op in zijn cel.

Er werd een overheidsonderzoek bevolen om te bepalen hoeveel meer patiënten Shipman mogelijk heeft vermoord; in 2002 bleek uit een officieel rapport dat hij vanaf 1975 ten minste 215 mensen en mogelijk maar liefst 260 mensen, waaronder mannen tussen 47 en 93 jaar, had gedood. In de meeste gevallen injecteerde Shipman het slachtoffer met een dodelijke dosis pijnstiller. diamorfine en ondertekende vervolgens een overlijdensakte waarin het incident aan natuurlijke oorzaken werd toegeschreven. Zijn motieven waren onduidelijk; sommigen speculeerden dat Shipman mogelijk de dood van zijn moeder wilde wreken, terwijl anderen suggereerden dat hij dacht dat hij euthanasie toepaste, waardoor oudere mensen die anders een last voor de gezondheidszorg zouden kunnen zijn, van de bevolking werden verwijderd. Een derde mogelijkheid die naar voren kwam, was dat hij plezier putte uit de wetenschap dat hij als arts de macht van leven of dood had over zijn patiënten en dat doden de manier was waarop hij deze kracht uitdrukte. Ondanks zijn vervalsing van de wil van een van zijn slachtoffers, lijkt financieel gewin geen serieus motief te zijn geweest.

Een belangrijke vraag die de geplaagde onderzoekers was, was hoe zo'n groot aantal sterfgevallen had kunnen gebeuren zonder vermoedens van vals spel. Dit was des te verbijsterend omdat Shipman's patiënten normaal gesproken kort voor hun ontmoeting met hem gezond waren. Het feit dat Shipman profiteerde van het vertrouwen van zijn patiënten in hem als arts, maakte zijn misdaden bijzonder afschuwelijk voor het publiek.