Harmonium muziekinstrument

Harmonium, ook wel Reed Organ genoemd, een toetsenbordinstrument met vrij riet dat geluid produceert wanneer wind die door een voetbediende balg door een drukvereffenend luchtreservoir wordt gestuurd, ervoor zorgt dat metalen rietjes die over sleuven in metalen frames zijn geschroefd, met nauwe tolerantie door de frames trillen. Er zijn geen pijpen; toonhoogte wordt bepaald door de grootte van het riet. Afzonderlijke sets riet zorgen voor verschillende klankkleuren, waarbij de kwaliteit van het geluid wordt bepaald door de karakteristieke grootte en vorm van de klankkamer rond elk riet van een bepaalde set; vernauwde kamers veroorzaken bijvoorbeeld krachtige trillingen en een scherpe toon. Het volume wordt geregeld door een kniegestuurde luchtklep of rechtstreeks vanaf de balgpedalen door een expressiestop waarmee de windtoevoer het reservoir kan omzeilen. Het kompas van het instrument is normaal gesproken vier tot vijf octaven.

Het vroegste instrument van de harmoniumgroep was de physharmonica, in 1818 uitgevonden door Anton Haeckl in Wenen. Zijn uitvinding was geïnspireerd op het Chinese mondharmonica of sheng, dat in de jaren 1770 naar Rusland was gebracht, het vrije riet naar Europa had geïntroduceerd en de belangstelling van bepaalde natuurkundigen en muzikanten had gewekt. Nu uitgestorven, verschenen andere soorten (zoals de serafine van John Green) voordat Alexandre Debain in 1840 zijn harmonium in Parijs produceerde. De belangrijkste verbeteringen na 1850 werden aangebracht door Victor Mustel in Parijs en Jacob Estey in de Verenigde Staten.

Het harmonium was een populair kerk- en huishoudelijk instrument totdat het elektronische orgel het na de jaren dertig van de markt verdreef. Composities voor het instrument omvatten talloze werken van de Franse componisten César Franck en Louis Vierne en een kwartet voor twee violen, cello en harmonium van de Boheemse componist Antonín Dvořák.