Hank Ballard Amerikaanse muzikant

Hank Ballard, oorspronkelijke naam John Henry Kendricks, (geboren op 18 november 1927, Detroit, Michigan, VS - stierf op 2 maart 2003, Los Angeles, Californië), Amerikaanse ritme-en-blues-zanger en songwriter die het best herinnerd wordt voor nummers die vaak even schandalig als inventief, met name het wellustige 'Work with Me Annie' (1954). Hij schreef ook "The Twist" (1959), wat in de Verenigde Staten een dansgekte veroorzaakte.

Ballard groeide op in Alabama, maar keerde terug naar zijn geboorteplaats toen hij een tiener was, en daar werkte hij bij een auto-assemblagefabriek voordat hij zich aansloot bij de vocale groep die zou opnemen voor Federal en King, eerst als Royals en daarna, met meer succes, als de Middernachters. Naast Ballard omvatten de belangrijkste leden van de Midnighters Henry Booth (geb. 7 maart 1934, Montgomery, Alabama, VS - ca. 1978), Cal Green (geb. 22 juni 1935, Liberty, Texas, VS-d. 4 juli 2004, Lake View Terrace, Californië, VS), Charles Sutton en Sonny Woods (geb. 6 maart 1935, Detroit, Michigan, VS, 1984).

Hoewel hij verantwoordelijk was voor 'The Twist', een crossover-sensatie toen hij later werd gedekt door de Amerikaanse Bandstand-stoere Chubby Checker, bleef Ballard's populariteit voornamelijk beperkt tot een enorm waarderend zwart publiek dat de Midnighters tot een hit maakte op het chitlin-circuit (muzieklocaties die Afrikaanse Amerikaans publiek). "Work with Me Annie" - wat aanleiding gaf tot een hele reeks antwoordnummers, met name "Roll with Me Henry" van Etta James - werd tegengewerkt door radioprogrammeurs die de "expliciete teksten" afkeurden. Het en de eveneens bekritiseerde 'Sexy Ways' en 'Annie Had a Baby' waren echter top tien ritme-en-blueshits voor de Midnighters in 1954. Latere hits waren 'Finger Poppin' Time 'en' Let's Go, Let's Go, Let's Go ”(beide 1960).

Zowel de gospel-frasering waarmee Ballard zijn hoge tenor doordrenkte als de brandende gitaar van de begeleidingsband van de Midnighters speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van rock and roll. Ballard volgde een solocarrière na 1963 en trad regelmatig op met de James Brown Revue. Na jaren van relatieve onbekendheid werd hij in 1990 ingewijd in de Rock and Roll Hall of Fame; de Midnighters werden ingewijd in 2012.