Hai River-systeem, Chinees (Pinyin) Hai He shuixi of (Wade-Giles-romanisatie) Hai Ho shui-hsi, uitgebreid systeem van zijrivieren in het noorden van China die via de Hai-rivier in zee uitmonden. De naam Hai hoort eigenlijk alleen bij de korte rivier die van Tianjin uitmondt in de Bo Hai (Golf van Chihli) bij Tanggu, een afstand van zo'n 43 mijl (70 km). Het systeem heeft een afwateringsgebied van ongeveer 80.500 vierkante mijl (208.500 vierkante km), inclusief bijna de hele provincie Hebei, de oostelijke hellingen van het Taihang-gebergte in de provincie Shanxi en de noordoostelijke hoek van de provincie Henan.
De belangrijkste zijrivieren zijn de Chao-rivier, die oprijst in de bergen ten noorden en noordoosten van Beijing; de Yongding-rivier, die naar het zuidoosten stroomt van het Guanting-reservoir door Peking naar Tianjin; de Daqing-rivier, die in oostelijke richting uit het Taihang-gebergte stroomt om zich bij de Hai in Tianjin te voegen; en de Ziya-rivier, die vanuit het zuidwesten van Hebei in noordoostelijke richting naar Tianjin stroomt, samen met zijn belangrijke zijrivier, de Hutuo-rivier, die oprijst in het Taihang-gebergte ten westen van Shijiazhuang in het westen van Hebei. De belangrijkste zijrivier van de Hai is de Yongding. De Yongding komt uit het Guanting-reservoir - dat zelf door de Sanggan-rivier wordt gevoed - en stroomt de Noord-Chinese vlakte in het gebied van Peking in en gaat verder naar Tianjin, waar het de Hai en dus de Bo Hai in stroomt. Het Grand Canal sluit zich aan bij de Yongding net ten noorden van Tianjin en gaat vanaf de samenvloeiing met de Ziya verder ten zuiden van de stad.
De vlakte van Hebei, afgevoerd door de benedenloop van het Hai-systeem, is vlak. De rivieren hebben lage hellingen en worden vaak boven het niveau van het omringende land opgebouwd door het slib dat ze uit de Taihang-hooglanden hebben afgevoerd. De diepte van de rivieren is variabel omdat de regio een van de seizoensvariaties in neerslag is, met droge winters (waarbij veel van de beken opdrogen tot een straaltje) en zware zomer- en herfstregen; Vooral de regen in het Taihang-gebergte veroorzaakt ernstige overstromingen in de lagere vlaktes. De Hai-rivier kan de hoeveelheid geloosd overstromingswater niet vervoeren. Overstromingen komen de afgelopen eeuwen bijna jaarlijks voor. In 1939 werd Tianjin zelf een maand ondergedompeld. Deze overstromingen hebben niet alleen het verlies van mensenlevens, gewassen en eigendommen veroorzaakt, maar hebben ook het alkalinegehalte van de bodems van vaak overstroomde gebieden in een groot deel van Hebei verhoogd, waardoor hun productiviteit aanzienlijk is afgenomen.
De Yongding was oorspronkelijk in de volksmond bekend als de Wuding He ('Rivier zonder vaste koers') omdat hij voortdurend overstromde en zijn kanaal veranderde. Het kreeg de naam Yongding He ("Rivier met een permanent vaste koers") tegen het einde van de 17e eeuw, toen uitgebreide overstromingswerkzaamheden werden uitgevoerd. Verdere maatregelen ter beheersing van overstromingen werden ondernomen in 1698, 1726, 1751 en in de 19e eeuw. De rivier heeft altijd een enorme sliblading vervoerd, waardoor het kanaal zo snel mogelijk is verstopt. Begin jaren vijftig werd de rivier in de bergen ten noordwesten van Peking afgedamd door de Guanting Dam, een waterkracht-, irrigatie- en overstromingsproject.
Vervolgens is in het Hai-bekken een omvangrijk waterbeheersings- en conservatieproject uitgevoerd. Op de bovenloop van de zijrivieren werden zo'n 1.400 retentiedammen aangelegd, waarvan een aantal (zoals de Guanting Dam) van behoorlijke omvang en ontworpen voor zowel irrigatie als hydro-elektrische opwekking. Deze werken zijn gecoördineerd met programma's voor bebossing, bodembescherming en terrassen in de hooglanden. In de vlakte zelf is op grote schaal lokale arbeidskrachten gemobiliseerd om de oevers van de grote rivieren op te bouwen om bescherming te bieden tegen overstromingen, hun kanalen vrij te maken om ze in kanalen te veranderen en verschillende waterwegen aan te leggen. Als gevolg hiervan zijn veel van de belangrijkste zijrivieren van de Hai-rivier kanalen geworden of naar nieuwe kanalen geleid en hebben afzonderlijke afzetmogelijkheden gekregen. De Hai hoeft dus niet langer de hele stroom van al deze rivieren in vloed te dragen. Deze grote projecten zijn geïntegreerd in een grootschalig bouwprogramma van aanvullende drainage- en irrigatiewerken dat is ontworpen om overstromingen te verminderen en de gevolgen van droogte te verzachten. Om de irrigatiefaciliteiten nog verder te verbeteren, zijn er een groot aantal putten gegraven en pompstations gebouwd om het irrigatiesysteem aan te vullen met ondergronds water.
