Globe Theatre historisch theater, Londen, Verenigd Koninkrijk

Globe Theatre, beroemd Londens theater waarin na 1599 de toneelstukken van William Shakespeare werden opgevoerd.

Begin 1599 betaalde Shakespeare, die sinds 1594 met de mannen van Lord Chamberlain handelde, in de kas van het bedrijf een bedrag van 12,5 procent van de kosten van de bouw van de Globe. Hij deed dit als hoofdaandeelhouder van het bedrijf en daarmee hielp hij een uniek succesvolle vorm van commerciële exploitatie voor de acteurs van die tijd. Deze investering gaf Shakespeare en de andere leidende actoren zowel een aandeel in de winst van het bedrijf als een aandeel in hun speelhuis.

Op dat moment bestonden officieel goedgekeurde speelhuizen en officieel erkende acteurs slechts vijf jaar in Londen. The Lord Chamberlain's Men was een van de slechts twee bedrijven die een vergunning hadden om binnen de stadsgrenzen van Londen op te treden. (Zie Sidebar: Shakespeare and the Liberties voor meer informatie over dit onderwerp.) Het andere bedrijf gebruikte het Rose-speelhuis, eigendom van een impresario en zijn ex-acteur, schoonzoon.

Het op één na beste speelhuis

Het bedrijf van Shakespeare bouwde de Globe alleen omdat het geen gebruik kon maken van de speciale overdekte faciliteit, Blackfriars Theatre, die James Burbage (de vader van hun hoofdrolspeler, Richard Burbage) er in 1596 voor had gebouwd in de stad. De oudere Burbage had een lange geschiedenis als theatrale ondernemer. In 1576 had hij in een buitenwijk van Londen het eerste succesvolle amfitheater, bekend als The Theatre, gebouwd. Twintig jaar later, toen het huurcontract op het terrein van het theater bijna afliep, bouwde hij het theater in Blackfriars als vervanging. Maar de rijke inwoners van Blackfriars haalden de regering over om het gebruik ervan voor toneelstukken te blokkeren, dus de hoofdstad van Burbage werd opgesloten. Hij stierf vroeg in 1597, zijn plannen voor de toekomst van theater in Londen waren gefrustreerd.

Zo werden de leden van de mannen van Lord Chamberlain gedwongen een speelhuisje te huren. Eind 1598 besloten ze er zelf een te bouwen. Omdat de erfenis van de zonen van Burbage, Cuthbert en Richard, vastzat in de Blackfriars, vormden ze een consortium met Shakespeare en vier andere acteurs, die mede-eigenaren werden van de nieuwe Globe. Hetzelfde tekort aan contanten maakte het consortium terughoudend bij de traditionalisten; ze gaven het idee op van een binnentheater in de stad. Het oude speelhuis was een van de weinige overgebleven middelen, maar ze konden het niet ter plaatse gebruiken omdat het huurcontract was verlopen, dus ontmantelden ze het, namen het hout (illegaal) om het skelet van hun nieuwe amfitheater te maken en behielden het basisauditorium vorm van The Theatre voor het nieuwe gebouw.