Benzine, ook wel spelt- benzine genoemd, ook wel gas of benzine genoemd, een mengsel van vluchtige, brandbare vloeibare koolwaterstoffen, afgeleid van aardolie en gebruikt als brandstof voor verbrandingsmotoren. Het wordt ook gebruikt als oplosmiddel voor oliën en vetten. Oorspronkelijk was het een bijproduct van de aardolie-industrie (kerosine is het belangrijkste product), maar benzine werd de favoriete autobrandstof vanwege zijn hoge verbrandingsenergie en het vermogen om gemakkelijk te mengen met lucht in een carburateur.
petroleumraffinage: benzine
Motorbenzine of benzine moet aan drie primaire eisen voldoen. Het moet zorgen voor een gelijkmatig verbrandingspatroon, gemakkelijk starten bij koud weer,
Benzine werd aanvankelijk geproduceerd door middel van destillatie en scheidde eenvoudig de vluchtige, waardevollere fracties ruwe aardolie. Latere processen, ontworpen om de opbrengst van benzine uit ruwe olie te verhogen, splitsten grote moleculen in kleinere op door middel van kraken. Thermisch kraken, waarbij gebruik werd gemaakt van hitte en hoge drukken, werd in 1913 geïntroduceerd, maar werd na 1937 vervangen door katalytisch kraken, de toepassing van katalysatoren die chemische reacties vergemakkelijken die meer benzine produceren. Andere methoden die worden gebruikt om de kwaliteit van benzine te verbeteren en de toevoer ervan te vergroten, zijn onder meer polymerisatie, het omzetten van gasvormige olefinen, zoals propyleen en butyleen, in grotere moleculen in het benzinebereik; alkylering, een proces dat een olefine en een paraffine combineert zoals isobutaan; isomerisatie, de omzetting van koolwaterstoffen met rechte keten in koolwaterstoffen met vertakte keten; en reformeren, gebruikmakend van ofwel warmte ofwel een katalysator om de moleculaire structuur te herschikken.
Benzine is een complex mengsel van honderden verschillende koolwaterstoffen. De meeste zijn verzadigd en bevatten 4 tot 12 koolstofatomen per molecuul. Benzine die in auto's wordt gebruikt, kookt voornamelijk tussen 30 ° en 200 ° C (85 ° en 390 ° F), waarbij het mengsel wordt aangepast aan hoogte en seizoen. Luchtvaartbenzine bevat kleinere hoeveelheden van zowel de minder vluchtige als de meer vluchtige componenten dan autobenzine.
De antiknock-eigenschappen van een benzine - het vermogen om kloppen te weerstaan, wat aangeeft dat de verbranding van brandstofdamp in de cilinder te snel plaatsvindt voor efficiëntie - wordt uitgedrukt in octaangetal. De toevoeging van tetraethyllead om de verbranding te vertragen, begon in de jaren dertig van de vorige eeuw, maar werd stopgezet in de jaren tachtig vanwege de toxiciteit van de loodverbindingen die in de verbrandingsproducten vrijkwamen. Andere toevoegingen aan benzine zijn vaak detergenten om de opbouw van motorafzettingen te verminderen, ijsbestrijdingsmiddelen om afslaan door carburateurijsvorming te voorkomen en antioxidanten (oxidatieremmers) die worden gebruikt om de vorming van tandvlees te verminderen.
Aan het eind van de 20e eeuw leidde de stijgende prijs van aardolie (en dus van benzine) in veel landen tot een toenemend gebruik van gasohol, een mengsel van 90 procent loodvrije benzine en 10 procent ethanol (ethylalcohol). Gasohol brandt goed in benzinemotoren en is voor bepaalde toepassingen een gewenste alternatieve brandstof vanwege de hernieuwbaarheid van ethanol, dat kan worden geproduceerd uit granen, aardappelen en bepaalde andere plantaardige stoffen. Zie ook petroleum.
